La méduse verruqueuse invasive menace l'écosystème de la lagune de Venise

La méduse verruqueuse, Mnemiopsis leidyi, originaire de l'Atlantique occidental, a établi une présence significative dans le système lagunaire de Venise. Probablement introduite via les eaux de ballast des navires, cette espèce invasive est observée en mer Adriatique depuis 2016.

Une récente étude de deux ans menée par l'Université de Padoue et l'Institut national d'océanographie et de géophysique appliquée met en lumière l'adaptabilité de cette méduse ainsi que les conditions favorables à sa prolifération, attribuées au changement climatique en cours. Les chercheurs avertissent que cela pourrait avoir un impact négatif sur d'autres espèces de l'écosystème.

Mnemiopsis leidyi est connue pour son appétit vorace, consommant le zooplancton, les œufs et les larves de poissons, ce qui perturbe la chaîne alimentaire locale et pose des défis aux pêcheurs vénitiens. La nature gélatineuse de cette méduse obstrue également les filets de pêche, entravant davantage les opérations de pêche.

Cette espèce figure parmi les 100 espèces invasives les plus nuisibles au monde. Sa présence en mer Adriatique a été liée à un déclin des populations d'anchois en raison de la concurrence pour les ressources alimentaires.

L'étude souligne la nécessité d'une surveillance continue et de stratégies de gestion pour atténuer l'impact de Mnemiopsis leidyi sur l'écosystème de la lagune de Venise et les pêcheries locales.