Astrónomos Identifican Candidato a Planeta del Tamaño de la Tierra a 150 Años Luz
Investigadores han descubierto HD 137010 b, un planeta ligeramente más grande que la Tierra, ubicado a 150 años luz, con condiciones similares a las de Marte.
Un equipo internacional de astrónomos, liderado por investigadores de la Universidad de Southern Queensland (UniSQ), ha identificado un candidato a planeta del tamaño de la Tierra, HD 137010 b, situado aproximadamente a 150 años luz de la Tierra. Se estima que el planeta es aproximadamente un 6% más grande que la Tierra y orbita una estrella similar al Sol.
El descubrimiento se realizó utilizando datos de la misión extendida K2 del telescopio espacial Kepler de la NASA, capturados en 2017. HD 137010 b fue detectado cuando transitó brevemente frente a su estrella anfitriona, causando un leve oscurecimiento observado durante un período de 10 horas. Este único tránsito sugiere un período orbital de aproximadamente 355 días, similar al año terrestre.
El Dr. Alexander Venner, quien lideró la investigación durante su doctorado en UniSQ, identificó por primera vez la señal potencial cuando era estudiante de secundaria participando en el proyecto de ciencia ciudadana Planet Hunters. Reflexionando sobre el descubrimiento, el Dr. Venner declaró: "Contribuí a este proyecto de ciencia ciudadana llamado Planet Hunters cuando estaba en la escuela secundaria, y fue una gran parte de cómo me involucré en la investigación."
La ubicación del planeta lo sitúa cerca del borde exterior de la zona habitable, donde las condiciones podrían permitir la existencia de agua líquida bajo una atmósfera adecuada. Sin embargo, debido a que su estrella es más fría y tenue que nuestro Sol, HD 137010 b recibe menos de un tercio del calor y la luz que la Tierra, lo que podría resultar en temperaturas superficiales por debajo de -70 grados Celsius.
Aunque los hallazgos iniciales son prometedores, se requieren observaciones adicionales para confirmar a HD 137010 b como un planeta. La Dra. Chelsea Huang, coautora del estudio, enfatizó la necesidad de más datos, afirmando: "Tenemos que esperar al desarrollo de la próxima generación de instrumentos para que nos indiquen la masa de este planeta."
El equipo de investigación incluyó científicos de Australia, Reino Unido, Estados Unidos y Dinamarca. Sus hallazgos han sido publicados en The Astrophysical Journal Letters.