Une violente tempête solaire déclenche une visibilité étendue des aurores boréales dans le nord des États-Unis

Une violente tempête géomagnétique a rendu l'aurore boréale visible dans une grande partie du nord des États-Unis, avec des impacts potentiels sur les opérations satellitaires et les communications.

Le Centre de prévision de la météo spatiale de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a rapporté que les niveaux de tempête géomagnétique G4 (sévère) ont été atteints pour la première fois à 14h38 EST le 19 janvier 2026, suite à l'arrivée d'une éjection de masse coronale (CME). La CME, lancée lors d'une puissante éruption solaire de classe X le 18 janvier, s'est dirigée vers la Terre à des vitesses comprises entre 1 000 et 1 400 km/s.

L'intensité de cette tempête n'avait pas été observée depuis plus de deux décennies, selon Shawn Dahl, coordinateur de service au Centre de prévision de la météo spatiale de la NOAA. La tempête ne devrait pas faiblir de manière significative avant mardi.

La tempête géomagnétique a étendu la visibilité de l'aurore boréale bien au sud de sa zone habituelle. Les prévisions d'aurores de la NOAA indiquent que les aurores pourraient être visibles aussi loin au sud que l'Oregon, l'Illinois et la Pennsylvanie.

En plus du spectacle visuel, la tempête présente des risques potentiels pour les infrastructures. L'Institut géologique des États-Unis (USGS) avertit que de telles tempêtes géomagnétiques intenses peuvent perturber les opérations satellitaires, les communications GPS et d'autres systèmes critiques.

Cet événement fait suite à une série d'activités solaires, y compris une violente tempête magnétique en janvier 2025 qui avait permis d'observer des aurores aussi loin au sud que le Mexique.