Incendio en bar suizo cobra vidas de adolescentes de hasta 14 años, lo que genera escrutinio sobre prácticas de verificación de edad

Un trágico incendio en el bar Le Constellation en Crans-Montana, Suiza, ha cobrado la vida de 40 personas, incluidos adolescentes de tan solo 14 y 15 años, según la policía cantonal de Valais. El incidente ocurrió durante las celebraciones de Año Nuevo, con el fuego desatándose alrededor de la 1:30 a.m. hora local.

Las autoridades han identificado a 24 de las víctimas, entre ellas nueve menores. Los identificados incluyen a cuatro mujeres suizas de 18, 15, 15 y 14 años; seis hombres suizos de 31, 20, 18, 17, 16 y 16 años; dos italianos de 16 años; un joven de 16 años con doble nacionalidad italiana y de los Emiratos Árabes Unidos; un rumano de 18 años; un francés de 39 años; y un turco de 18 años.

La presencia de menores en el bar ha generado interrogantes sobre el cumplimiento de las leyes federales suizas y del cantón de Valais respecto al consumo de alcohol y las restricciones de edad. Según la ley federal suiza, la cerveza y el vino pueden venderse a personas de 16 años en adelante, mientras que los licores están restringidos a mayores de 18 años. La ley del cantón de Valais estipula que después de las 10 p.m., las personas menores de 16 años solo pueden acceder a locales que sirvan alcohol si están acompañadas por un tutor legal o un adulto autorizado.

En respuesta a la tragedia, las autoridades suizas han iniciado una investigación penal contra los gerentes del bar Le Constellation, centrada en posibles cargos de homicidio involuntario, lesiones corporales y provocación del incendio. Los investigadores examinan si se cumplieron las normas de seguridad, especialmente en relación con el uso de bengalas y la inflamabilidad de los materiales del techo.

El incendio habría comenzado cuando las velas chispeantes sobre botellas de champán prendieron fuego al techo, lo que provocó una rápida propagación de las llamas. El local estaba lleno de jóvenes celebrantes en ese momento, lo que generó una escena caótica mientras los clientes intentaban escapar.

El proceso de identificación ha sido complicado debido a la gravedad de las quemaduras sufridas por muchas víctimas, lo que ha requerido el uso de muestras de ADN y registros dentales. Las familias están viviendo una agonizante espera para confirmar el destino de sus seres queridos.

Tras el suceso, cientos de dolientes participaron en una procesión silenciosa por Crans-Montana para honrar a las víctimas. La marcha siguió a un servicio en la Capilla Saint-Christophe, reflejando el duelo colectivo y la solidaridad de la comunidad.

El presidente suizo Guy Parmelin ha declarado el 9 de enero como día nacional de duelo, afirmando que muchos de los fallecidos estaban “llenos de planes, esperanza y sueños”.

La tragedia ha provocado una reflexión a nivel nacional sobre los estándares de seguridad en locales públicos y la aplicación de las restricciones de edad, mientras la nación llora la pérdida de tantas vidas jóvenes.