La Thaïlande mène des frappes aériennes lors des pourparlers frontaliers en cours avec le Cambodge

La Thaïlande a mené des frappes aériennes sur des positions cambodgiennes le long de leur frontière contestée vendredi, coïncidant avec des négociations en cours visant à résoudre les hostilités récentes. L'armée de l'air thaïlandaise a ciblé une « position militaire fortifiée » cambodgienne après avoir assuré l'évacuation des civils de la zone. En réponse, le ministère cambodgien de la Défense a accusé la Thaïlande de « frappes indiscriminées » ayant endommagé des habitations civiles et blessé plusieurs personnes.

Le conflit, qui a repris plus tôt ce mois-ci après un fragile cessez-le-feu en juillet, a causé au moins 41 morts et déplacé près d'un million de personnes. Les deux pays se rejettent mutuellement la responsabilité de la rupture de la trêve, ce qui a conduit à des combats généralisés le long de la frontière de 800 km (500 miles).

Les frappes aériennes de vendredi ont eu lieu dans la province cambodgienne de Banteay Meanchey, au nord-ouest, avec jusqu'à 40 bombes larguées par des chasseurs F-16, selon le ministère cambodgien de la Défense. La Thaïlande a déclaré que l'opération visait à contrôler le village de Nong Chan et a été « menée efficacement et avec succès ».

Parallèlement, les négociateurs thaïlandais et cambodgiens ont tenu leur troisième jour de pourparlers à un poste-frontière, les ministres de la Défense des deux pays devant rejoindre les discussions samedi. Le Premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul a exprimé l'espoir d'un accord de cessez-le-feu durable, déclarant : « J'espère que ce sera la dernière fois que nous devrons signer un tel accord, afin que la paix puisse s'installer dans la région et que les habitants puissent retourner chez eux. »

Les États-Unis et la Chine ont également participé à la médiation d'un nouveau cessez-le-feu. Le différend de longue date entre la Thaïlande et le Cambodge remonte à plus d'un siècle, avec des affrontements sporadiques ayant causé des pertes des deux côtés. Les tensions se sont intensifiées en mai après la mort d'un soldat cambodgien, entraînant une escalade des combats en juillet et la résurgence actuelle des hostilités.