Les autorités de Floride concluent à un accident dans la mort sur une montagne russe à Universal's Epic Universe

Les autorités de Floride ont conclu que la mort de Kevin Rodriguez Zavala, 32 ans, qui a subi des blessures mortelles sur la montagne russe Stardust Racers dans le parc à thème Universal's Epic Universe, était accidentelle. Le bureau du shérif du comté d'Orange a déclaré que les employés du parc avaient respecté tous les protocoles de sécurité et n'avaient fait preuve d'aucune négligence.

Une autopsie a révélé que Zavala avait subi de multiples blessures par impact contondant, notamment une profonde lacération au front, des fractures de la crête osseuse au-dessus de son œil, un nez cassé et une fracture du fémur droit. D'autres blessures comprenaient des ecchymoses aux bras et à l'abdomen.

Zavala, qui utilisait un fauteuil roulant en raison d'une affection congénitale de la colonne vertébrale, semblait « engagé et en bonne forme » au début du trajet, mais a été retrouvé inanimé et affaissé à la fin, selon les images de sécurité. Des témoins ont rapporté l'avoir vu saigner du visage et penché sur son siège lorsque la montagne russe s'est arrêtée.

Sa compagne, Javiliz Cruz-Robles, assise à ses côtés, a noté que la ceinture de sécurité nécessitait plusieurs tentatives pour être bouclée et semblait excessivement serrée. Elle a raconté que Zavala avait été projeté vers l'avant lors de la descente initiale, frappant sa tête contre la barre métallique devant lui, et continuait à heurter sa tête tout au long du trajet malgré ses efforts pour le retenir.

La montagne russe Stardust Racers, un modèle à double lancement atteignant des vitesses allant jusqu'à 100 km/h, a été officiellement inaugurée en mai. Suite à l'incident, Universal a mené une revue complète, confirmant que l'attraction fonctionnait comme prévu et que les protocoles de sécurité avaient été respectés. L'attraction a été temporairement fermée mais a depuis rouvert avec des consignes de sécurité et une signalisation mises à jour.

Cet incident fait suite à une affaire précédente où un jury avait accordé 310 millions de dollars à la famille d'un garçon de 14 ans décédé après avoir été éjecté d'une attraction à chute libre à Icon Park à Orlando en mars 2022, ce qui a conduit à l'adoption de la loi Tyre Sampson visant à renforcer la réglementation de la sécurité dans les parcs d'attractions.