Le Royaume-Uni maintient ses distances face à l'interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans en Australie

L'Australie a adopté une loi révolutionnaire interdisant aux personnes de moins de 16 ans d'accéder aux principales plateformes de réseaux sociaux, notamment TikTok, YouTube, Instagram et Facebook. Cette législation, qui entrera en vigueur le 10 décembre 2025, prévoit des amendes pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens pour les entreprises qui ne respecteraient pas la loi.

En revanche, le gouvernement britannique a déclaré qu'il n'avait « aucun projet actuel d'interdire les smartphones ou les réseaux sociaux aux enfants ». Un porte-parole du numéro 10 a souligné l'importance de protéger les enfants tout en leur permettant de bénéficier en toute sécurité du monde numérique, sans couper l'accès aux services essentiels ni isoler les plus vulnérables.

La loi britannique sur la sécurité en ligne (Online Safety Act) se concentre sur l'application de restrictions basées sur l'âge concernant les contenus nuisibles, mais ne précise pas d'âge minimum pour l'utilisation des réseaux sociaux. Alors que certains députés et le commissaire aux droits de l'enfant soutiennent une interdiction, les principaux partis politiques, dont Reform UK et le Parti conservateur, ne militent pas pour des mesures similaires à celles de l'Australie. Un porte-parole de Reform UK a déclaré : « Nous estimons que les interdictions sont inefficaces. »

Les organisations de protection de l'enfance ont également exprimé des réserves quant au modèle australien. Chris Sherwood, directeur général de la NSPCC, a déclaré : « Nous ne devons pas punir les jeunes pour l'échec des entreprises technologiques à créer des expériences sûres en ligne. » Andy Burrows, de la Molly Rose Foundation, a soutenu que l'approche australienne pourrait pousser les enfants vers des plateformes plus risquées non incluses dans l'interdiction.

La commissaire australienne à la sécurité en ligne, Julie Inman Grant, a reconnu la complexité de la législation mais a insisté sur la nécessité de telles mesures, affirmant : « Nous ne pouvons pas contrôler l'océan, mais nous pouvons surveiller les requins. » Elle anticipe que d'autres pays pourraient suivre l'exemple de l'Australie.

L'approche du Royaume-Uni reste prudente, axée sur le renforcement des réglementations existantes et la surveillance des résultats de la nouvelle loi australienne avant d'envisager des actions similaires.