Des avions de chasse américains effectuent des opérations au-dessus du golfe du Venezuela amid des tensions croissantes

Deux avions de chasse F/A-18 de la marine américaine ont mené des opérations au-dessus du golfe du Venezuela mardi, passant plus de 30 minutes dans la zone. Des sites publics de suivi des vols, tels que FlightRadar24, ont surveillé ces vols, qui ont eu lieu juste au nord de Maracaibo, la ville la plus peuplée du Venezuela.

Un responsable américain de la défense, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a confirmé que les avions avaient effectué un « vol d'entraînement de routine » et étaient restés dans l'espace aérien international tout au long de la mission. Le responsable a souligné que l'opération était conforme aux exercices précédents visant à démontrer la portée des avions américains et n'avait pas pour but d'être provocatrice.

Le Département de la Défense a déclaré : « Le Département mène des opérations de routine et légales dans l'espace aérien international, y compris au-dessus du golfe du Venezuela. Nous continuerons à voler en toute sécurité, de manière professionnelle et conformément au droit international pour protéger la patrie, surveiller les activités illicites et soutenir la stabilité à travers les Amériques. »

Cette opération intervient dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et le Venezuela. L'armée américaine a renforcé sa présence dans la région, lançant une série de frappes contre des navires soupçonnés de trafic de drogue. Le président Donald Trump a indiqué son intention d'étendre les opérations militaires sur le territoire vénézuélien, déclarant : « nous allons les frapper sur terre très bientôt. »

Des critiques ont exprimé des inquiétudes quant à la légalité de ces actions militaires, certains membres du Congrès s'interrogeant sur le fait que les frappes récentes, y compris une qui a tué deux survivants d'une attaque antérieure contre un navire suspecté de narcotrafic, puissent constituer des crimes de guerre.

Le Venezuela revendique le golfe du Venezuela comme faisant partie de son territoire national, une revendication historiquement contestée par les États-Unis, qui affirment que la zone comprend des eaux et un espace aérien internationaux.