Un juge fédéral suspend temporairement les licenciements au Département d'État suite à un recours juridique

Un juge fédéral de San Francisco a temporairement bloqué le Département d'État dans la finalisation des licenciements de plus de 200 employés, principalement des agents du service extérieur. La juge Susan Illston a accordé jeudi une ordonnance restrictive temporaire, suspendant les licenciements qui devaient prendre effet vendredi.

La Fédération américaine des employés gouvernementaux (AFGE) et l'Association américaine du service extérieur (AFSA) ont déposé une demande d'urgence pour empêcher « l'exécution imminente et illégale » des avis de réduction d'effectifs (RIF) émis par le Département d'État plus tôt cette année. Les syndicats soutiennent que ces licenciements violent une disposition de la récente loi de financement qui a mis fin à la fermeture du gouvernement, laquelle interdit aux agences fédérales de procéder à des RIF jusqu'au 30 janvier.

Le Département d'État affirme que les protections contre les licenciements prévues par la loi de financement s'appliquent uniquement aux avis de RIF émis après le 1er octobre. Cependant, les syndicats affirment que la législation exige la révocation de tout avis de RIF antérieurement émis si les licenciements ont été mis en œuvre pendant la période de fermeture.

Cette action en justice s'inscrit dans le cadre d'un procès plus large visant à annuler des licenciements similaires dans d'autres agences fédérales, notamment l'Administration des petites entreprises, l'Administration des services généraux, ainsi que les départements de l'Éducation et de la Défense. Les syndicats affirment que sans cette ordonnance restrictive temporaire, les employés concernés et leurs familles subiraient un « préjudice irréparable », notamment une perte de revenus et de prestations d'assurance maladie.

Everett Kelley, président national de l'AFGE, a déclaré que « le Congrès a clairement indiqué qu'aucun employé fédéral ne devrait perdre son emploi en raison d'une réduction d'effectifs pendant la durée de la résolution provisoire ». John Dinkelman, président de l'AFSA, a ajouté que ces « séparations illégales révèlent une indifférence cruelle envers l'état de droit et les personnes qui accomplissent chaque jour la mission diplomatique de l'Amérique ».