Le secrétaire à la Défense américain nie avoir vu des survivants avant la seconde frappe contre un navire présumé de drogue

Le secrétaire à la Défense américain Pete Hegseth a déclaré qu'il n'avait observé aucun survivant après une première frappe militaire contre un navire soupçonné de trafic de drogue dans la mer des Caraïbes le 2 septembre, avant une frappe ultérieure qui a suscité des inquiétudes concernant d'éventuels crimes de guerre.

Lors d'une réunion du Cabinet à la Maison Blanche mardi, Hegseth a mentionné qu'il avait suivi la première frappe en temps réel mais n'avait pas assisté à la seconde action. Il a expliqué que la scène était obscurcie par le feu et la fumée, qualifiant cela de « brouillard de la guerre ».

Hegseth a souligné que l'amiral Frank Bradley, qui a dirigé la mission, disposait de toute l'autorité nécessaire pour mener la seconde frappe et a pris « la bonne décision » pour éliminer la menace perçue. Il a exprimé son soutien total à Bradley, le décrivant comme « un héros américain, un vrai professionnel ».

L'incident a suscité des appels à une enquête sur d'éventuels crimes de guerre, les critiques remettant en question la légalité de cibler des individus qui auraient pu être incapables de se défendre. Le manuel du Pentagone sur les lois de la guerre considère les ordres de tirer sur des survivants de naufrage comme « clairement illégaux ».

Le président Donald Trump a déclaré qu'il n'était pas au courant de la seconde frappe et qu'il ne l'aurait pas soutenue. Il a mentionné s'appuyer sur Hegseth pour obtenir des informations concernant l'opération.

Les États-Unis ont mené plusieurs frappes contre des navires dans les Caraïbes et le Pacifique oriental dans le cadre d'une campagne contre des trafiquants de drogue présumés, entraînant de nombreuses pertes humaines. Des experts juridiques et des organismes internationaux ont exprimé des préoccupations quant à la légalité de ces actions au regard du droit international.