Fuga en oleoducto interrumpe suministro de combustible para aviones en el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma

Una fuga descubierta el 11 de noviembre en el oleoducto Olympic cerca de Everett, Washington, ha interrumpido el suministro de combustible para aviones al Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma (Sea-Tac). El oleoducto de 400 millas, operado por BP, transporta productos petrolíferos refinados desde el norte de Washington hasta Oregón. Las cuadrillas de BP han excavado más de 30 metros del oleoducto, pero aún no han identificado la fuente de la fuga. No hay un plazo estimado para cuando el oleoducto volverá a operar a plena capacidad.

En respuesta a la interrupción del suministro de combustible, el gobernador de Washington, Bob Ferguson, declaró estado de emergencia el 19 de noviembre. La proclamación exime temporalmente las regulaciones estatales que limitan las horas de conducción de los operadores de vehículos comerciales cuando transportan combustible para aviones, con el objetivo de facilitar las entregas de combustible a Sea-Tac.

Las aerolíneas han implementado medidas para mitigar el impacto. Alaska Airlines, la aerolínea más grande en Sea-Tac, informó que aproximadamente 10 de sus vuelos realizaron paradas para reabastecimiento el domingo. Delta Air Lines, la segunda aerolínea más grande, ha emitido exenciones de viaje para pasajeros en vuelos internacionales largos, señalando que algunos vuelos nacionales de larga distancia también podrían requerir paradas para reabastecimiento.

El Departamento de Ecología del Estado de Washington aún no ha determinado el volumen de combustible derramado. No se han reportado impactos en la vida silvestre ni en el cercano río Snohomish.

La senadora estadounidense Maria Cantwell ha solicitado información a BP sobre la causa de la fuga, los métodos de detección, el historial de inspecciones y los planes de reparación. Ella enfatizó la importancia de Sea-Tac para el noroeste del Pacífico, señalando que el aeropuerto genera 17 mil millones de dólares en ingresos para la región.