Plus de 300 élèves et enseignants enlevés dans une école catholique nigériane

Des hommes armés ont enlevé 303 élèves et 12 enseignants de l'école St. Mary's, un établissement catholique de la communauté de Papiri dans l'État de Niger, tôt vendredi matin. L'Association chrétienne du Nigeria (CAN) a mis à jour le décompte initial de 215 élèves après un exercice de vérification. Le président de la CAN dans l'État de Niger, Monseigneur Bulus Dauwa Yohanna, a déclaré que 88 élèves supplémentaires ont été capturés alors qu'ils tentaient de s'échapper. Les victimes, âgées de 10 à 18 ans, comprennent des élèves garçons et filles.

Cet incident fait suite à l'enlèvement de 25 écoliers dans la ville de Maga, dans l'État voisin de Kebbi, quatre jours plus tôt. Aucun groupe n'a revendiqué la responsabilité de ces attaques. Les autorités ont déployé des unités tactiques et des chasseurs locaux pour secourir les personnes enlevées.

En réponse à la montée des menaces sécuritaires, le gouverneur de l'État de Niger, Umar Bago, a annoncé la fermeture de toutes les écoles de l'État jusqu'à nouvel ordre. Il a souligné que cette décision vise à protéger les vies et les biens.

Le gouvernement de l'État de Niger a indiqué que l'école St. Mary's avait rouvert sans informer ni obtenir l'autorisation de l'État, malgré les directives antérieures demandant la fermeture des écoles de la région en raison des préoccupations sécuritaires. Le président de la CAN a réfuté cette affirmation, déclarant qu'aucune circulaire de ce type n'avait été reçue.

Les enlèvements d'écoles sont devenus un défi sécuritaire majeur au Nigeria, les groupes armés ciblant les établissements éducatifs pour attirer l'attention et exiger des rançons. L'UNICEF a rapporté que seulement 37 % des écoles dans 10 États affectés par des conflits disposent de systèmes d'alerte précoce pour détecter les menaces.