L'Australie impose une interdiction des réseaux sociaux aux utilisateurs de moins de 16 ans

L'Australie a adopté une loi pionnière interdisant aux personnes de moins de 16 ans d'accéder aux principales plateformes de réseaux sociaux, effective à partir du 10 décembre 2025. Cette législation oblige des plateformes telles que Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, Reddit et X à empêcher les utilisateurs mineurs de créer ou de maintenir des comptes. Les entreprises qui ne respecteraient pas cette obligation pourraient se voir infliger des amendes pouvant atteindre 50 millions de dollars australiens (environ 33 millions de dollars américains).

Meta, la société mère de Facebook et Instagram, a commencé à informer les utilisateurs australiens concernés âgés de 13 à 15 ans afin qu'ils téléchargent leurs données avant la désactivation des comptes prévue pour le 4 décembre. Les utilisateurs identifiés à tort comme mineurs peuvent vérifier leur âge via des pièces d'identité officielles ou des selfies vidéo.

Le gouvernement australien a introduit cette loi en invoquant des préoccupations concernant l'impact des réseaux sociaux sur la santé mentale des jeunes. Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré : « Cela permettra aux parents de dialoguer avec leurs enfants. »

Cependant, les critiques soulignent les difficultés d'application et les problèmes potentiels liés à la vie privée. Rahat Masood, maître de conférences en cybersécurité à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, a noté que déterminer avec précision l'âge d'un utilisateur est « un défi pour toute l'industrie », en insistant sur la probabilité de « marges d'erreur naturelles ».

Cette législation a suscité un débat international, certains experts avertissant qu'elle pourrait pousser les adolescents vers des espaces en ligne moins réglementés. Andrew K. Przybylski, professeur à l'Université d'Oxford, a déclaré : « C'est vraiment dommage », soulignant que des interdictions similaires sur les réseaux sociaux « semblent bonnes mais échouent toujours » en fermant « une importante voie d'expression et de découverte de soi » pour les jeunes.

À l'approche de la date d'entrée en vigueur, le gouvernement australien et les entreprises de réseaux sociaux naviguent dans les complexités liées à l'application de cette réglementation sans précédent.