L'OTAN déploie le système Merops pour contrer les incursions de drones russes

La Pologne et la Roumanie ont initié le déploiement du système Merops développé aux États-Unis afin de renforcer les défenses contre les incursions de drones russes le long du flanc est de l'OTAN. Le système Merops, suffisamment compact pour être monté sur un pick-up de taille moyenne, utilise l'intelligence artificielle pour détecter et neutraliser les drones, même dans des environnements où les communications satellitaires et électroniques sont perturbées.

La décision de déployer Merops fait suite à une série d'intrusions de drones russes dans l'espace aérien de l'OTAN, notamment un incident début septembre où environ 20 drones russes ont pénétré dans l'espace aérien polonais. Cet événement a souligné la nécessité de solutions de défense rentables et évolutives, car envoyer des avions de chasse coûtant plusieurs millions de dollars pour intercepter des drones relativement peu coûteux s'est avéré inefficace.

Les responsables de l'OTAN ont mis en avant l'accessibilité financière et l'efficacité de Merops. Le colonel Mark McLellan, chef adjoint des opérations au Commandement terrestre allié de l'OTAN, a déclaré que le système offre une détection précise et est capable de cibler et neutraliser les drones à faible coût, ce qui en fait une alternative plus économique au déploiement d'avions de chasse avancés pour de telles missions.

Le système Merops a été éprouvé au combat en Ukraine, où il a enregistré plus de 1 000 éliminations de drones russes de type Shahed. Son déploiement en Pologne et en Roumanie s'inscrit dans une stratégie plus large de l'OTAN visant à établir une ligne de défense robuste le long de la frontière russe, dans le but de dissuader d'éventuelles incursions de la Norvège au nord jusqu'à la Turquie au sud.

En plus de la Pologne et de la Roumanie, le Danemark a également décidé d'acquérir la technologie Merops, renforçant ainsi les capacités de défense collective de l'OTAN face à l'évolution des menaces posées par les drones.