Les données du USDA remettent en question les engagements d'achat de soja de la Chine

Les données récentes du Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) indiquent que les achats de soja américain par la Chine sont largement inférieurs aux engagements annoncés par l'administration Trump. Suite à une réunion de haut niveau entre le président Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping, la secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins avait déclaré que la Chine avait accepté d'acheter 12 millions de tonnes métriques de soja américain d'ici janvier, avec des plans d'achat de 25 millions de tonnes métriques par an sur les trois prochaines années.

Cependant, le rapport du USDA montre que depuis le sommet, la Chine n'a acheté que 332 000 tonnes métriques de soja américain. Ce chiffre est nettement inférieur aux 12 millions de tonnes métriques promises pour janvier. Tanner Ehmke, économiste principal pour les céréales et oléagineux chez CoBank, a noté que la Chine dispose de stocks importants de soja provenant du Brésil et d'autres pays d'Amérique du Sud, rendant le soja américain moins attractif, surtout avec les tarifs existants qui le rendent plus cher.

Le président Trump a mentionné que des responsables chinois avaient assuré à la Maison-Blanche des achats de soja à venir, sans toutefois fournir de détails précis. Il a déclaré : « Ils sont en train de faire non seulement un peu, mais ils vont faire beaucoup d'achats de soja. »

Malgré ces assurances, le tarif chinois sur le soja américain reste élevé, à environ 24 %, même après une réduction de 10 points de pourcentage suite au sommet. Ce tarif persistant contribue au désavantage concurrentiel du soja américain par rapport au soja brésilien.

Les prix du soja ont réagi à l'absence de demande chinoise, avec une baisse notable à 11,24 dollars le boisseau. Ehmke a commenté : « C'est le marché qui est choqué par le manque de demande chinoise confirmé aujourd'hui par les données du USDA. » Les prix restent supérieurs aux niveaux d'avant l'accord, mais pourraient continuer à baisser sans achats significatifs nouveaux.

Les agriculteurs américains, qui ont déjà fait face à des différends commerciaux avec la Chine, expriment leur inquiétude face à la situation actuelle. Caleb Ragland, président de l'American Soybean Association, reste optimiste mais prudent, déclarant : « Nous ne voulons pas supposer qu'ils ne le feront pas. Mais ce sera un jour merveilleux quand nous livrerons effectivement ce soja, quand l'argent sera en main et que la transaction sera complète. »

La Chine, premier acheteur mondial de soja, a acheté pour plus de 12,5 milliards de dollars de soja américain l'an dernier. Cependant, les tensions commerciales persistantes et les impositions tarifaires ont conduit à un changement significatif des habitudes d'achat, la Chine s'approvisionnant de plus en plus en soja en Amérique du Sud.