Des e-mails révèlent que Michael Wolff conseillait Jeffrey Epstein sur ses relations avec Trump

Des e-mails récemment publiés ont révélé que le journaliste Michael Wolff avait donné des conseils à Jeffrey Epstein sur la manière de gérer ses interactions avec Donald Trump pendant la campagne présidentielle de 2016. Dans un e-mail de décembre 2015, Wolff informait Epstein que CNN prévoyait d'interroger Trump sur leur relation et suggérait : « Je pense que tu devrais le laisser se noyer tout seul. » Wolff conseillait également que si Trump niait leur association, Epstein pourrait utiliser cela comme une « monnaie politique et de relations publiques précieuse ».

En octobre 2016, Wolff a envoyé un e-mail à Epstein à propos d'une « opportunité de se manifester cette semaine et de parler de Trump d'une manière qui pourrait susciter une grande sympathie pour toi et aider à le faire tomber. » Cette correspondance est survenue peu après la diffusion de la vidéo « Access Hollywood » contenant les remarques controversées de Trump sur les femmes.

Wolff, connu pour son livre de 2018 « Fire and Fury : Inside the Trump White House », avait auparavant révélé avoir interviewé Epstein pour cette publication. En 2019, Epstein a été inculpé au niveau fédéral pour trafic sexuel de mineurs et a ensuite été retrouvé mort dans sa cellule de prison à Manhattan, les autorités concluant à un suicide.

La publication de ces e-mails a soulevé des questions sur la nature de la relation entre Wolff et Epstein. Edward Wasserman, professeur de journalisme à l’Université de Californie, Berkeley, a commenté : « Ce n’est pas son travail. Il devient un participant, un acteur et un faiseur de l’actualité qu’il va rapporter. »

Wolff, 72 ans, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Dans une déclaration à ABC News, il a mentionné ne pas se souvenir des détails de l’échange d’e-mails mais a noté avoir discuté avec Epstein de sa relation avec Trump, dans le but d’encourager Epstein à s’exprimer publiquement sur le sujet.

Dans un post Instagram, Wolff a reconnu l’existence des e-mails et souligné l’importance de la relation Trump-Epstein, affirmant qu’elle était « centrale à notre époque. » Il a également exprimé sa déception que la publication préélectorale de ses interviews avec Epstein ait eu « peu d’effet. »

En octobre, Wolff a intenté un procès contre Melania Trump après que son avocat l’a accusé de diffamation et a menacé d’une action en justice réclamant plus d’un milliard de dollars de dommages et intérêts. La plainte de Wolff soutenait que ces accusations visaient à « harceler, intimider, punir ou autrement entraver malicieusement » sa liberté d’expression.

Wolff a écrit plusieurs livres sur Trump et contribué à diverses publications, notamment Vanity Fair et New York magazine. Son style de reportage a été critiqué ; dans un article de 2004, Michelle Cottle écrivait que « les scènes dans ses chroniques ne sont pas tant recréées que créées — jaillissant de l’imagination de Wolff plutôt que d’une connaissance réelle des événements. »

Son livre de 2018 « Fire and Fury » a suscité une grande attention, bien que des vérificateurs de faits aient relevé plusieurs erreurs. Lors d’une apparition promotionnelle dans l’émission « Real Time With Bill Maher » sur HBO, Wolff a laissé entendre une liaison extraconjugale présumée impliquant Trump, ce qui a conduit à des spéculations sur Nikki Haley, alors ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies. Haley a nié ces allégations, les qualifiant de « dégoûtantes. »

Dans une interview de 2019, Wolff a déclaré : « En tant que journaliste — ou en tant qu’écrivain — mon obligation est de me rapprocher autant que possible de la vérité. Et ce n’est pas la vérité d’un autre, mais la vérité telle que je la vois. »