Le secrétaire aux Transports met en garde contre d’éventuelles immobilisations d’avions en cas de fermeture du gouvernement

Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a indiqué que si la fermeture du gouvernement se prolongeait, les compagnies aériennes pourraient être contraintes d’immobiliser leurs flottes en raison d’un manque de contrôleurs aériens.

« Vous verrez des retards massifs de vols. Vous verrez des annulations en masse, et il se peut que nous soyons amenés à fermer certaines parties de l’espace aérien parce que nous ne pourrons tout simplement pas le gérer faute de contrôleurs aériens », a déclaré Duffy lors d’une conférence de presse à l’aéroport international O’Hare de Chicago.

La Federal Aviation Administration (FAA) a déjà mis en place une réduction progressive des opérations de vol dans 40 grands aéroports, débutant par une baisse de 4 % le 7 novembre, pour atteindre 10 % le 14 novembre. Ces mesures visent à alléger la charge pesant sur les contrôleurs aériens, qui travaillent sans rémunération pendant la fermeture.

Duffy a souligné que la décision de lever ces restrictions serait fondée sur des données, en se basant sur des indicateurs tels que la fréquence des quasi-collisions entre avions et les retards causés par le manque de personnel. Il a également noté que certaines compagnies aériennes pourraient choisir d’immobiliser leurs avions si la situation ne s’améliore pas, ce qui perturberait potentiellement les plans de voyage avant la saison des fêtes de Thanksgiving.

La fermeture en cours a entraîné une augmentation de l’absentéisme parmi les contrôleurs aériens, provoquant d’importants retards dans des aéroports clés, notamment à Atlanta, Washington D.C. et Newark. De grandes compagnies comme American, Delta, Southwest et United ajustent leurs opérations en réponse à ces difficultés, American Airlines avertissant que les perturbations s’aggraveront avec le temps.

Duffy a également mentionné que les contrôleurs aériens recevraient environ 70 % de leur salaire non versé dans les 24 à 48 heures suivant la fin de la fermeture, le reste devant être payé dans la semaine suivante. Il a approuvé la proposition du président Trump de récompenser les contrôleurs ayant maintenu une présence parfaite durant la fermeture par un bonus de 10 000 dollars.

La situation reste évolutive, le Département des Transports et la FAA surveillant de près les développements afin d’assurer la sécurité et l’efficacité du système national de l’espace aérien.