Cleto Escobedo III, chef d'orchestre de « Jimmy Kimmel Live! », est décédé à 59 ans

Cleto Escobedo III, chef d'orchestre de longue date de « Jimmy Kimmel Live! » et ami d'enfance de l'animateur Jimmy Kimmel, est décédé mardi à l'âge de 59 ans. Kimmel a annoncé la nouvelle sur les réseaux sociaux, exprimant une profonde tristesse et appelant les fans à garder la famille d'Escobedo dans leurs pensées.

« Ce matin tôt, nous avons perdu un grand ami, père, fils, musicien et homme, mon chef d'orchestre de longue date Cleto Escobedo III », a écrit Kimmel. « Dire que nous sommes dévastés est un euphémisme. »

L'amitié entre Escobedo et Kimmel a commencé durant leur enfance, alors qu'ils grandissaient en face l'un de l'autre à Las Vegas. Leurs intérêts communs, notamment une admiration mutuelle pour David Letterman, ont forgé un lien durable. Escobedo a mené une carrière musicale réussie en tant que saxophoniste, tournant avec des artistes tels que Phillip Bailey d'Earth, Wind & Fire, Paula Abdul et Marc Anthony. En 2003, lorsque Kimmel a lancé son émission de fin de soirée, il a invité Escobedo à diriger le groupe maison, Cleto and the Cletones, rôle qu'il a occupé pendant plus de deux décennies.

Dans une interview en 2015, Kimmel a souligné leur complicité : « Bien sûr, je voulais d'excellents musiciens, mais je voulais quelqu'un avec qui j'avais de la chimie. Et il n'y a personne dans ma vie avec qui j'ai une meilleure chimie que lui. »

Le père d'Escobedo a également joué dans le groupe maison de l'émission, formant un duo père-fils unique à l'écran. Dans une interview en 2022, Escobedo a insisté sur l'importance de ce travail qui lui permettait de passer du temps avec sa famille, composée de sa femme Lori et de leurs deux enfants.

La cause du décès n'a pas été divulguée. Kimmel a demandé aux fans de chérir leurs amis et de garder la famille d'Escobedo dans leurs prières.