Les lanceurs de la MLB Emmanuel Clase et Luis Ortiz inculpés pour corruption présumée dans un système de paris

Les procureurs fédéraux ont inculpé les lanceurs des Cleveland Guardians, Emmanuel Clase et Luis Ortiz, pour avoir accepté des pots-de-vin afin de manipuler les résultats de lancers, aidant ainsi des parieurs à gagner des sommes importantes grâce à des paris spécifiques en cours de match. L'acte d'accusation, rendu public devant un tribunal fédéral de Brooklyn, allègue que les deux lanceurs ont accepté plusieurs milliers de dollars pour aider deux parieurs anonymes de la République dominicaine à gagner au moins 460 000 dollars en lançant intentionnellement certains lancers, tels que des balles dans la terre au lieu de strikes.

Les deux joueurs sont en congé payé non disciplinaire depuis juillet, suite à l'enquête de la Major League Baseball sur une activité de paris inhabituelle lors de leurs matchs entre avril et juin. Ortiz, 26 ans, a été arrêté par le FBI à l'aéroport international Logan de Boston et devrait comparaître devant un tribunal fédéral à Boston. Clase, 27 ans, n'est pas actuellement en détention.

Le procureur américain Joseph Nocella Jr. a déclaré : « L'intégrité, l'honnêteté et le fair-play font partie de l'ADN des sports professionnels. Lorsque la corruption infiltre le sport, elle apporte la honte non seulement aux participants mais porte atteinte à la confiance du public envers une institution qui est vitale et chère à nous tous. »

L'avocat d'Ortiz, Chris Georgalis, a affirmé l'innocence de son client, déclarant qu'Ortiz « n'a jamais, et ne chercherait jamais, à influencer un match de manière inappropriée — ni pour qui que ce soit ni pour quoi que ce soit. » Il a ajouté que les paiements entre Ortiz et des individus en République dominicaine concernaient des activités légales et qu'Ortiz attend avec impatience de contester les accusations devant la justice.

La Major League Baseball coopère avec les autorités fédérales et a indiqué que son enquête est toujours en cours. Les Cleveland Guardians ont reconnu l'action des forces de l'ordre et ont affirmé leur engagement à coopérer à la fois avec la police et la MLB.

Les accusations portées contre Clase et Ortiz incluent une conspiration en vue de commettre une fraude électronique, une conspiration de fraude électronique portant sur des services honnêtes, une conspiration de blanchiment d'argent et une conspiration visant à influencer des compétitions sportives par corruption. Chacun des chefs d'accusation principaux peut entraîner une peine pouvant aller jusqu'à 20 ans de prison.

Cette affaire s'inscrit dans le cadre d'une répression fédérale plus large sur les paris dans les sports professionnels, suite à des arrestations récentes dans la NBA et à des suspensions antérieures dans la MLB liées à des activités de jeu.