Les États-Unis font pression sur Israël pour permettre le passage sécurisé des membres du Hamas à Rafah

Les États-Unis ont exhorté Israël à permettre le passage sécurisé de 100 à 200 membres du Hamas actuellement dans un réseau de tunnels du côté israélien de la Ligne Jaune à Rafah, dans le sud de Gaza. Cette initiative est considérée par Washington comme un programme pilote pour un plan plus large de désarmement et d'amnistie des combattants du Hamas, en accord avec le plan en 20 points du président Donald Trump visant à mettre fin au conflit à Gaza. Selon la proposition, les combattants remettraient leurs armes aux responsables du Centre de Coordination Civilo-Militaire dirigé par les États-Unis à Kiryat Gat et se verraient accorder soit un passage sécurisé vers un pays tiers, soit la permission de se retirer vers des zones contrôlées par le Hamas à l'ouest de la Ligne Jaune. Les États-Unis ont mené des discussions intensives avec Israël et la Turquie à propos de cette initiative. Bien qu'Israël n'ait pas rejeté catégoriquement la proposition, il a résisté à l'idée de laisser tous les membres partir libres, invoquant des préoccupations selon lesquelles certains étaient responsables d'attaques contre des Israéliens et pourraient devoir être placés en garde à vue par l'armée israélienne s'ils ne souhaitaient pas être tués. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait accepté verbalement ce cadre lors de sa première présentation à la Maison Blanche en septembre. Cependant, l'accord du 9 octobre entre Israël et le Hamas s'est concentré uniquement sur le cessez-le-feu initial, le retrait de l'armée israélienne, l'échange d'otages et de prisonniers, ainsi que l'aide humanitaire, laissant la question du passage sécurisé non résolue. Publiquement, Netanyahu a adopté une position plus ferme, son bureau ayant publié la semaine dernière une déclaration affirmant qu'Israël n'accorderait pas de passage sécurisé aux combattants du Hamas retranchés. Un responsable américain a indiqué que des médiateurs égyptiens et qataris avaient informé le Hamas le 28 octobre que le groupe disposait de 24 heures pour évacuer ses combattants du côté israélien de la Ligne Jaune, sous peine d'être exposé au feu israélien. Toutefois, il n'était pas clair si Israël approuvait cet ultimatum et serait prêt à accorder un passage sécurisé aux combattants du Hamas sortant du réseau de tunnels de Rafah avant l'expiration du délai. Finalement, l'ultimatum n'a pas fonctionné, aucun combattant ne l'ayant respecté, et les discussions pour assurer leur passage sécurisé afin d'éviter un affrontement risquant de compromettre le cessez-le-feu ont duré. Plus tôt cette semaine, le chef d'état-major de l'armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir, a recommandé aux responsables politiques qu'Israël conditionne le passage sécurisé des membres du Hamas de Rafah vers les zones contrôlées par le Hamas dans la bande de Gaza au retour de l'otage de longue date tué, le lieutenant Hadar Goldin. Certains responsables israéliens de la défense ont affirmé mercredi soir que le corps de Goldin, tué et enlevé par le Hamas lors de la guerre de Gaza en 2014, était retenu dans le réseau de tunnels à Rafah où les membres du Hamas seraient retranchés. Selon ces responsables, l'armée israélienne avait évité de frapper le tunnel par crainte que les restes de Goldin ne soient perdus. Cependant, l'armée a ensuite nié détenir des informations indiquant que les restes de Goldin étaient retenus sur place, qualifiant les rapports antérieurs de « fausses affirmations qui nuisent à la famille ». L'armée a ajouté que certains des combattants piégés pourraient connaître l'emplacement du corps, qui pourrait se trouver ailleurs dans le sud de Rafah.