El tifón Kalmaegi causa muertes e inundaciones generalizadas en el centro de Filipinas

El tifón Kalmaegi, conocido localmente como Tino, tocó tierra en el centro de Filipinas el martes, trayendo vientos sostenidos de 150 kilómetros por hora (93 millas por hora) y ráfagas de hasta 205 kph (127 mph). La tormenta ha causado al menos cinco muertes y ha obligado a evacuar a decenas de miles de residentes en la región de Visayas, partes del sur de Luzón y el norte de Mindanao.

En Southern Leyte, un anciano aldeano se ahogó en aguas de inundación, mientras que otra persona murió por la caída de un árbol en la provincia de Bohol. Inundaciones severas en la ciudad de Cebu y la ciudad de Talisay sumergieron casas y vehículos, dejando a los residentes atrapados en los techos. Gwendolyn Pang, secretaria general de la Cruz Roja Filipina, informó numerosas llamadas de rescate, declarando: "Hemos recibido tantas llamadas de personas pidiéndonos que las rescatemos de los techos y de sus casas, pero es imposible."

La Administración Filipina de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y Astronómicos (PAGASA) advirtió que Kalmaegi, a pesar de un posible debilitamiento leve debido a la interacción con el terreno, se espera que mantenga la intensidad de tifón durante su paso por el país. La agencia también alertó sobre marejadas ciclónicas que amenazan la vida y que superan los 3 metros (10 pies) a lo largo de las comunidades costeras y bajas.

El transporte ha sido significativamente interrumpido, con más de 160 vuelos cancelados y advertencias marítimas emitidas, dejando varados a más de 3,500 pasajeros y conductores de camiones de carga en casi 100 puertos marítimos. Se pronostica que el tifón se desplazará por la región de las islas Visayas y saldrá hacia el Mar de China Meridional para el miércoles.

En un incidente relacionado, un helicóptero Super Huey de la Fuerza Aérea Filipina que transportaba a cinco personas se estrelló cerca del pueblo de Loreto en la provincia de Agusan del Sur mientras se dirigía a asistir en los esfuerzos de ayuda por el tifón. El ejército aún no ha confirmado el estado de la tripulación ni la causa del accidente.

Filipinas, que experimenta un promedio de 20 tormentas tropicales anuales, es frecuentemente afectada por desastres naturales, incluidos tifones, terremotos y erupciones volcánicas. En septiembre, el supertifón Ragasa arrasó el norte de Luzón, causando daños y trastornos generalizados.