सरकार के बंद होने के बीच लाखों लोगों को SNAP लाभ में संभावित व्यवधान का सामना

जारी संघीय सरकार के बंद होने, जो 1 अक्टूबर 2025 से शुरू हुआ है, ने सप्लीमेंटल न्यूट्रिशन असिस्टेंस प्रोग्राम (SNAP) को खतरे में डाल दिया है, जो लगभग 42 मिलियन अमेरिकियों को प्रभावित कर सकता है। यू.एस. डिपार्टमेंट ऑफ एग्रीकल्चर (USDA) ने संकेत दिया है कि बंद होने का समाधान नहीं निकला तो SNAP लाभों के लिए वित्तपोषण 1 नवंबर 2025 से निलंबित कर दिया जाएगा।

SNAP, जिसे आमतौर पर फूड स्टैम्प्स के नाम से जाना जाता है, कम आय वाले व्यक्तियों और परिवारों को किराने का सामान खरीदने के लिए वित्तीय सहायता प्रदान करता है। यह कार्यक्रम वार्षिक रूप से 90 अरब डॉलर से अधिक वितरित करता है, जो संयुक्त राज्य में कुल किराने के खर्च का लगभग 9% है। लाभार्थियों में बच्चे, वरिष्ठ नागरिक और विकलांग वयस्क शामिल हैं।

USDA ने कहा है कि सरकार के बंद होने के कारण नवंबर में यह कार्यक्रम वित्तपोषित नहीं किया जा सकता। एक संघीय न्यायाधीश ने कुछ धनराशि जारी करने का आदेश देने की संभावना जताई है; हालांकि, वितरित लाभों में देरी होने की उम्मीद है, और यह अभी अनिश्चित है कि कौन प्रभावित होगा।

सरकार के बंद होने का SNAP लाभों पर प्रभाव राज्यों के अनुसार भिन्न है। उदाहरण के लिए, ओक्लाहोमा मानव सेवा विभाग को USDA द्वारा सूचित किया गया है कि SNAP के लिए संघीय वित्तपोषण 1 नवंबर 2025 से निलंबित कर दिया जाएगा। इसी तरह, वर्जीनिया सामाजिक सेवा विभाग ने घोषणा की है कि यदि संघीय सरकार का बंद होना 28 अक्टूबर 2025 तक हल नहीं होता है, तो 1 नवंबर 2025 से SNAP लाभ समाप्त हो जाएंगे।

फूड बैंक और सामुदायिक संगठन बढ़ती मांग के लिए तैयारी कर रहे हैं। कैपिटल एरिया फूड बैंक की सीईओ राधा मुथिया ने कहा कि महामारी के बाद से मांग दोगुनी हो गई है, यहां तक कि सरकार के बंद होने के दौरान संघीय कर्मचारियों के वेतन न मिलने से पहले भी। उन्होंने इस अवधि में सामुदायिक समर्थन के महत्व पर जोर दिया।

वर्तमान स्थिति अभूतपूर्व है, क्योंकि पिछले सरकार के बंद होने के दौरान पूरे SNAP कार्यक्रम को कभी रोका नहीं गया था। अर्थशास्त्री डायने व्हिटमोर शैंज़ेनबाख ने SNAP को "अमेरिका के सामाजिक सुरक्षा जाल की रीढ़" बताया, और इस कार्यक्रम की कमजोर आबादी का समर्थन करने में महत्वपूर्ण भूमिका को रेखांकित किया।