हरिकेन मेलिसा ने कैरेबियन में व्यापक तबाही मचाई

हरिकेन मेलिसा, जो एक कैटेगरी 5 तूफान के रूप में शुरू हुआ था, ने कैरेबियन में तबाही का रास्ता छोड़ दिया है, जिससे कम से कम 34 लोगों की मौत हो गई है। यह तूफान जमैका में 298 किमी/घंटा (185 मील/घंटा) की हवाओं के साथ लैंडफॉल किया, जो 2005 में आए हरिकेन कैटरीना की ताकत से भी अधिक था। जमैका के दक्षिण-पश्चिमी पैरिश सेंट एलिजाबेथ में भारी बाढ़ और बुनियादी ढांचे को नुकसान हुआ, जहां ब्लैक रिवर जैसे शहर पुलों के बह जाने के कारण अलग-थलग पड़ गए। संचार व्यवस्था गंभीर रूप से बाधित हो गई है, जिससे कई लोग सबसे ज्यादा प्रभावित क्षेत्रों में अपने रिश्तेदारों से संपर्क नहीं कर पा रहे हैं। हैती में, इस तूफान के कारण कम से कम 25 मौतें हुईं, जिनमें 10 बच्चे शामिल हैं, जो मुख्य रूप से लगातार बारिश से हुई बाढ़ के कारण हुईं। क्यूबा के राष्ट्रपति मिगुएल डियाज़-कैनल ने देश के दूसरे सबसे बड़े शहर सैंटियागो डे क्यूबा में "काफी नुकसान" की सूचना दी है, जहां निवासी मलबा हटाने का काम कर रहे हैं। तूफान को अब कैटेगरी 2 में डाउनग्रेड कर दिया गया है, लेकिन यह बहामास से होकर गुजरते हुए अपनी गति बढ़ा रहा है और अपेक्षित है कि बाद में बर्मुडा में लैंडफॉल करेगा। अमेरिकी राष्ट्रीय हरिकेन केंद्र ने तूफान के उत्तर-पूर्व की ओर तेज गति से बढ़ने के कारण संभावित तटीय बाढ़ की चेतावनी दी है। बहामास में अधिकारियों ने केंद्रीय और दक्षिणी द्वीपों के साथ-साथ टर्क्स और कैकोस के लिए हरिकेन चेतावनियां हटा दी हैं। हालांकि, आपदा जोखिम प्रबंधन के राज्य मंत्री लियोन लुंडी ने निवासियों से सतर्क रहने का आग्रह किया, कहा, "कमजोर हुआ हरिकेन भी गंभीर तबाही लाने की क्षमता रखता है।" बहामास में लगभग 1,500 लोगों को जोखिम वाले क्षेत्रों से निकाला गया, जो देश के इतिहास में सबसे बड़े अभियानों में से एक है। जबकि कुछ क्षेत्रों में बाढ़ आई है, पर्यटन मंत्रालय ने बताया कि देश के अधिकांश हिस्से, जिनमें नासाउ, फ्रीपोर्ट, एलेउथेरा और अबाकोस शामिल हैं, ज्यादातर प्रभावित नहीं हुए हैं और पर्यटकों के लिए खुले हैं। अमेरिकी विदेश विभाग ने प्रभावित क्षेत्रों में प्रतिक्रिया प्रयासों का समर्थन करने के लिए एक क्षेत्रीय आपदा सहायता प्रतिक्रिया टीम तैनात की है और यूएस-आधारित अर्बन सर्च एंड रेस्क्यू टीमों को सक्रिय किया है।