Réserviste israélien tué lors d'une attaque à Rafah ; cessez-le-feu rétabli après des frappes de représailles

Un soldat réserviste israélien a été tué mardi à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, lors d'une attaque menée par des opérateurs palestiniens au cours d'un cessez-le-feu en vigueur. Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont identifié le soldat comme étant le sergent-chef (réserve) Yona Efraim Feldbaum, 37 ans, originaire de Neria. Il conduisait une pelleteuse lorsqu'à environ 15h45, des snipers ennemis ont pris pour cible un bâtiment utilisé par les troupes ainsi que la pelleteuse elle-même, entraînant sa mort. Peu après, des opérateurs ont tiré des RPG sur les forces des FDI, touchant un véhicule blindé sans causer d'autres blessés.

En réponse, les FDI ont mené d'importantes frappes ciblant des bâtiments et des puits de tunnels dans la zone, tuant selon les rapports plus de 100 personnes, dont plus de 30 commandants du Hamas et d'autres groupes. Les autorités sanitaires de Gaza ont fait état d'au moins 104 morts, y compris des femmes et des enfants. Suite à ces actions, Israël a annoncé à 10 heures le rétablissement du cessez-le-feu.

Le ministre de la Défense, Israel Katz, a déclaré : « Des dizaines de commandants du Hamas ont été éliminés lors d'une puissante opération des FDI depuis hier en réponse à l'attaque contre des soldats des FDI et à la violation flagrante de l'accord de retour des otages décédés, en plus des frappes sur des dizaines de cibles d'infrastructure. » Il a ajouté : « Il n'y a pas et il n'y aura aucune immunité pour quiconque dans la direction de l'organisation terroriste Hamas, ni pour ceux qui portent des costumes ni pour ceux qui se cachent dans les tunnels. Quiconque lève la main contre des soldats des FDI, sa main sera tranchée. »

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a ordonné aux FDI d'effectuer des « frappes puissantes » à Gaza en réponse à la violation du cessez-le-feu par le Hamas, incluant le meurtre du soldat et le refus du groupe de restituer les 13 corps d'otages restants comme convenu dans l'accord de cessez-le-feu conclu plus tôt ce mois-ci.

Israël accuse le Hamas de multiples violations de l'accord et affirme que le groupe connaît l'emplacement de la grande majorité, voire de la totalité, des corps d'otages restants et fait délibérément traîner les choses en simulant de fausses découvertes de corps.

Lundi soir, le Hamas a remis des restes partiels qu'il prétendait appartenir à l'un des 13 otages dont les corps sont toujours à Gaza, mais Israël a ensuite découvert qu'ils appartenaient à un otage récupéré par les troupes israéliennes en décembre 2023.

L'armée a publié des images montrant le Hamas orchestrant la fausse récupération de ces restes, les sortant d'un bâtiment et les plaçant dans un grand trou creusé dans le quartier Shejaiya de Gaza. Ils ont ensuite recouvert le sac mortuaire de terre et ont fait semblant de le découvrir pour la première fois devant la Croix-Rouge.

Par ailleurs, l'aile militaire du groupe terroriste Hamas a annoncé mardi soir avoir réussi à « récupérer » les corps de deux otages dans la bande de Gaza plus tôt dans la journée, bien qu'elle ne les ait pas remis à Israël.

Les Brigades Al-Qassam ont nommé les deux otages qu'elles affirment avoir retrouvés mardi. Les médias israéliens s'abstiennent généralement de publier les noms tant que les familles des otages n'ont pas été informées.

Plus tôt mardi, le Hamas avait déclaré avoir localisé le corps d'un otage dans un tunnel au sud de Gaza et prévoyait de le remettre à Israël à 20 heures. Le Hamas a ensuite annoncé reporter la remise en raison des « violations » du cessez-le-feu par Israël.