संयुक्त राज्य अमेरिका के खाद्य बैंक SNAP लाभ कटौती के बीच बढ़ती मांग के लिए तैयार

देश भर के खाद्य बैंक सप्लीमेंटल न्यूट्रिशन असिस्टेंस प्रोग्राम (SNAP) में कटौती लागू होने के कारण मांग में महत्वपूर्ण वृद्धि की तैयारी कर रहे हैं, जिससे लाखों लोग वैकल्पिक खाद्य स्रोतों की तलाश कर सकते हैं। कृषि विभाग ने संकेत दिया है कि SNAP के लिए फंडिंग नवंबर की शुरुआत में बंद हो जाएगी क्योंकि संघीय सरकार की बंदी जारी है। यह विकास लगभग 42 मिलियन अमेरिकियों को प्रभावित करता है जो भोजन सहायता के लिए इस कार्यक्रम पर निर्भर हैं।

ओरेगन फूड बैंक की अध्यक्ष एंड्रिया विलियम्स, जो ओरेगन और दक्षिण-पश्चिम वाशिंगटन में लगभग 1,200 पेंट्री और भोजन स्थलों को भोजन प्रदान करती है, ने इस आसन्न स्थिति पर चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा कि संगठन पहले से ही बढ़ती खाद्य कीमतों और संघीय कार्यक्रमों में पहले की कटौतियों के कारण सीमित संसाधनों के साथ काम कर रहा है। विलियम्स ने जोर दिया कि वे बढ़ती मांग को पूरा करने का प्रयास करेंगे, लेकिन उनके संसाधन पर्याप्त नहीं हो सकते।

नॉर्दर्न नेवादा का फूड बैंक, जो मासिक औसतन 160,000 लोगों को सेवा देता है—जो महामारी पूर्व स्तरों से 76% अधिक है—भी बढ़ती मांग के लिए तैयार है। फूड बैंक की मार्केटिंग और संचार निदेशक जोसलीन लैंट्रिप ने यूएसडीए वस्तुओं जैसे अंडे, डेयरी और मांस को बदलने की चुनौती पर प्रकाश डाला, जो उनके वितरण के लिए महत्वपूर्ण हैं।

आइडाहो और नेवादा के बीच स्थित डक वैली जैसी ग्रामीण क्षेत्रों में, निवासी किराने की दुकानों तक सीमित पहुंच के कारण अतिरिक्त चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। जनजातियों के लिए एक संघीय खाद्य वितरण कार्यक्रम की निदेशक ब्रैंडी बुल चीफ ने बताया कि स्थानीय खाद्य पेंट्री ने 2020 में मासिक 10-20 परिवारों से बढ़कर अब 60 से अधिक परिवारों को सेवा देना शुरू कर दिया है। उन्होंने कहा कि छोटे मात्रा में भी खाद्य सहायता परिवारों को गुजारा करने में मदद करती है।

खाद्य बैंक संघीय सहायता में कमी से भी जूझ रहे हैं। मार्च में, अमेरिकी कृषि विभाग ने आपातकालीन खाद्य सहायता कार्यक्रम से 500 मिलियन डॉलर की कटौती की, जो देश भर में पेंट्री को आवश्यक खाद्य वस्तुएं प्रदान करता है। फीडिंग अमेरिका के मुख्य सरकारी संबंध अधिकारी विंस हॉल ने इस कार्यक्रम को "ग्रामीण अमेरिका की भूख जीवनरेखा" बताया और संकट की तात्कालिकता पर जोर दिया।

जैसे-जैसे संघीय सरकार की बंदी जारी रहती है, खाद्य बैंक और भूख विरोधी संगठन SNAP लाभों के निलंबन से उत्पन्न अंतर को भरने की तैयारी कर रहे हैं। हालांकि, कई लोग स्वीकार करते हैं कि उनकी संसाधन संभावित बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए अपर्याप्त हो सकते हैं, जिससे कमजोर आबादी पर्याप्त खाद्य सहायता से वंचित रह सकती है।