L'ouragan Melissa s'intensifie en catégorie 4, menace sévèrement la Jamaïque

L'ouragan Melissa s'est intensifié en une tempête de catégorie 4 alors qu'il se déplace vers le nord-ouest à travers la mer des Caraïbes. Le Centre national des ouragans (NHC) rapporte que les vents soutenus maximums ont rapidement augmenté pour atteindre près de 140 mph (220 km/h), avec des rafales plus fortes. Une intensification rapide continue est attendue jusqu'à ce soir, suivie de fluctuations d'intensité.

Un avertissement d'ouragan est actuellement en vigueur pour la Jamaïque, indiquant que des conditions d'ouragan sont attendues. Une veille d'ouragan est en place pour la péninsule sud-ouest d'Haïti et les régions sud-est de Cuba, ce qui signifie que des conditions d'ouragan sont possibles.

Melissa devrait toucher terre en Jamaïque dans la nuit de lundi à mardi matin en tant qu'ouragan majeur, puis dans le sud-est de Cuba tard mardi. Le NHC met en garde contre des dommages importants aux infrastructures, des coupures prolongées d'électricité et de communication, ainsi que l'isolement de communautés en Jamaïque et dans le sud-ouest d'Haïti.

La tempête devrait apporter entre 15 et 30 pouces de pluie dans certaines parties du sud d'Hispaniola et de la Jamaïque jusqu'à mercredi, avec jusqu'à 40 pouces possibles dans certaines zones. Des inondations soudaines catastrophiques et des glissements de terrain sont probables dans certaines parties du sud d'Hispaniola et de la Jamaïque. L'est de Cuba devrait recevoir entre 6 et 18 pouces de précipitations, ce qui pourrait provoquer des inondations soudaines dangereuses et des glissements de terrain.

Une montée des eaux dangereuse, des vagues et des courants de retour sont également prévus. Le NHC avertit que la côte sud de la Jamaïque pourrait connaître une montée des eaux mortelle de la fin de la journée de lundi jusqu'à mardi matin, culminant entre 9 et 13 pieds au-dessus du niveau du sol.

Melissa pourrait évoluer en une tempête de catégorie 5, avec des vents soutenus allant jusqu'à 160 mph, avant de toucher terre. Si elle atteint cette intensité, ce serait l'ouragan le plus puissant à frapper la Jamaïque depuis plus de 35 ans, depuis l'ouragan Gilbert de catégorie 4 en 1988.

Les résidents des zones affectées sont invités à terminer leurs préparatifs et à suivre les consignes des autorités locales à l'approche de la tempête.