L’ouragan Melissa s’intensifie en catégorie 3, menace la Jamaïque et Haïti de inondations catastrophiques

L’ouragan Melissa s’est rapidement intensifié en tempête de catégorie 3, apportant des pluies torrentielles et la menace d’inondations catastrophiques ainsi que de glissements de terrain en Jamaïque et dans le sud d’Haïti. En fin de journée samedi, l’ouragan était centré à environ 200 kilomètres au sud-sud-est de Kingston, en Jamaïque, avec des vents soutenus maximums de 185 km/h, se déplaçant vers l’ouest à 5 km/h.

Le Centre national des ouragans prévoit que Melissa continuera de se renforcer, pouvant atteindre la catégorie 4, et devrait toucher terre en Jamaïque au début de la semaine prochaine. La lenteur de la tempête devrait entraîner des périodes prolongées de fortes pluies, avec des projections allant jusqu’à 75 centimètres en Jamaïque et dans le sud de l’Hispaniola, provoquant des inondations soudaines mortelles et des glissements de terrain.

En préparation, les autorités jamaïcaines ont fermé l’aéroport international Norman Manley à Kingston et activé plus de 650 abris à travers l’île. Le Premier ministre Andrew Holness a exhorté les habitants à prendre la menace au sérieux et à mettre en œuvre les précautions nécessaires.

En Haïti et en République dominicaine, au moins quatre décès ont été signalés en raison de l’impact de la tempête. Une montée des niveaux des rivières, des inondations et des dommages aux infrastructures, notamment la destruction d’un pont et des coupures de courant affectant plus d’un demi-million de résidents, ont été rapportés.

Le gouvernement cubain a émis une veille ouragan pour les provinces de Granma, Santiago de Cuba, Guantanamo et Holguín, la tempête étant prévue pour approcher l’est de Cuba d’ici le milieu de la semaine.

L’ouragan Melissa est la 13e tempête nommée de la saison des ouragans de l’Atlantique, qui est prévue comme étant plus active que la moyenne.