Les contrôles à l'exportation des terres rares par la Chine compliquent les négociations commerciales avec les États-Unis

Les récentes négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine ont été éclipsées par la position ferme de Pékin concernant les contrôles à l'exportation des terres rares. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent et le vice-Premier ministre chinois He Lifeng ont engagé des discussions que les États-Unis ont qualifiées de constructives ; cependant, des sources indiquent que la Chine reste hésitante à assouplir ces restrictions.

Si la Chine maintient sa position actuelle et que les prochaines discussions entre le président Donald Trump et le président Xi Jinping n'aboutissent pas à un accord pour alléger les contrôles à l'exportation, les tarifs douaniers américains sur les produits chinois pourraient grimper jusqu'à 157 %. Cette situation pourrait inciter d'autres pays à s'aligner plus étroitement sur Washington, renversant potentiellement les critiques antérieures envers les politiques tarifaires américaines.

Yardeni Research a souligné les inquiétudes selon lesquelles la mise en œuvre rigoureuse par la Chine de contrôles complets à l'exportation sur les terres rares et autres minéraux critiques pourrait être excessive. Des responsables européens et japonais ont rejoint les États-Unis pour condamner ces mesures, mettant en avant le risque de perturbation des industries dépendantes de ces matériaux. En réponse, le G7 s'est engagé à adopter une position unifiée contre les restrictions à l'exportation chinoises.

L'administration Trump, souvent connue pour son approche unilatérale, cherche désormais une coopération multilatérale. Le secrétaire Bessent a indiqué son intention de collaborer avec des alliés tels que l'Australie, le Canada, l'Inde et d'autres démocraties asiatiques afin de développer une réponse collective.

La Chine, de son côté, a critiqué les efforts américains visant à limiter les exportations de logiciels et de puces électroniques et diversifie ses partenariats commerciaux pour atténuer la baisse de ses exportations vers les États-Unis. Yardeni Research a noté que les récentes stratégies commerciales de Xi pourraient rééquilibrer la géopolitique en faveur des États-Unis, alors que les entreprises mondiales reconsidèrent leurs engagements commerciaux en Chine.

Pendant ce temps, les États-Unis cherchent activement des sources alternatives de terres rares, se tournant vers des alliés comme l'Australie. Cependant, la mise en place de nouvelles chaînes d'approvisionnement pourrait prendre des années. Le président Trump a exprimé une préférence pour parvenir à un accord, déclarant récemment : « Je ne cherche pas à détruire la Chine », après avoir auparavant adopté un ton plus conflictuel. Lors d'une conversation avec des journalistes à bord d'Air Force One en route vers la Malaisie, il a exprimé son ouverture au compromis : « Bien sûr, ils devront faire des concessions. Je suppose que nous aussi. Nous sommes à 157 % de tarif pour eux. Je ne pense pas que ce soit soutenable pour eux. Ils veulent réduire cela, et nous voulons certaines choses de leur part. »