Le chef de la patrouille frontalière défend l'usage de la force lors de la répression de l'immigration à Chicago

Le chef de la patrouille frontalière Gregory Bovino a défendu les actions des agents fédéraux impliqués dans « Operation Midway Blitz », une initiative du Département de la Sécurité intérieure visant les migrants en situation irrégulière dans la région de Chicago. Bovino a qualifié l'usage de la force par les agents d'« exemplaire », déclarant : « L'usage de la force que j'ai observé a été exemplaire — la moindre force nécessaire pour accomplir la mission. »

L'opération a fait l'objet de critiques après des rapports et des images montrant des agents en tenue tactique lançant des balles de poivre dans des foules, y compris des membres du clergé et des défenseurs des droits des immigrés, malgré une ordonnance d'un tribunal fédéral émise le 9 octobre interdisant l'utilisation de tels dispositifs de contrôle des foules. Interrogé sur d'éventuelles violations de cette ordonnance, Bovino a répondu : « Je ne le pense pas. Tous les usages de la force étaient parfaitement conformes à la politique de la CBP. »

Le gouverneur de l'Illinois, J.B. Pritzker, a condamné l'opération fédérale, accusant les agents de cibler des individus « en fonction de leur race ou de la couleur de leur peau » et a annoncé la création d'une nouvelle commission de responsabilité chargée de recueillir les allégations d'abus des droits civils par les agents fédéraux. Bovino a rejeté les propos du gouverneur, les qualifiant de « rhétorique usée » et de « fausses informations ».

L'opération a conduit à près de 2 700 arrestations depuis son lancement le 6 septembre. Bovino a souligné que tous les usages de la force sont signalés aux affaires internes et a indiqué qu'aucun agent n'a été sanctionné pour ses actions à Chicago. Il a également présenté l'opération comme « un modèle pour l'application des lois sur l'immigration », citant comme critères de succès « les arrestations, les expulsions et la dissuasion ».

Les responsables locaux, dont le maire de Chicago Brandon Johnson, ont exprimé une forte opposition à l'intervention fédérale. Johnson a signé un décret exécutif établissant des « zones sans ICE » dans toute la ville, interdisant aux agents fédéraux de l'immigration sans mandat valide d'accéder aux propriétés appartenant à la ville telles que les écoles, bibliothèques et parcs. Cette mesure s'oppose à l'opération fédérale en cours, qui a entraîné plus de 1 000 arrestations dans l'Illinois, y compris un raid controversé dans un immeuble d'appartements de Chicago ayant conduit à la détention de 37 personnes, parmi lesquelles des enfants et des citoyens américains.

La situation a exacerbé les tensions entre les autorités fédérales et locales concernant l'application des lois sur l'immigration et les stratégies de sécurité publique, les deux parties restant fermes sur leurs positions.