व्हाइट हाउस बॉलरूम परियोजना ने फंडिंग और नैतिक चिंताएं बढ़ाईं

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने व्हाइट हाउस में 90,000 वर्ग फुट के बॉलरूम के निर्माण की शुरुआत की है, जिसकी अनुमानित लागत 250 मिलियन डॉलर है। यह परियोजना निजी दान के माध्यम से वित्तपोषित की जा रही है, और व्हाइट हाउस ने अब तक लगभग 200 मिलियन डॉलर की प्रतिज्ञा की सूचना दी है। हालांकि, प्रशासन ने व्यक्तिगत दाताओं द्वारा योगदान की विशिष्ट राशि, जिसमें स्वयं राष्ट्रपति का योगदान भी शामिल है, का खुलासा नहीं किया है।

फंडरेजिंग प्रयासों ने प्रमुख निगमों से योगदान आकर्षित किया है, जैसे कि लॉकहीड मार्टिन ने 10 मिलियन डॉलर का वचन दिया है, और गूगल ने कम से कम 5 मिलियन डॉलर दान करने की सूचना दी है। इसके अतिरिक्त, यूट्यूब और राष्ट्रपति ट्रंप के बीच एक कानूनी समझौते ने बॉलरूम के निर्माण के लिए 22 मिलियन डॉलर आवंटित किए हैं।

इस परियोजना की आलोचना डेमोक्रेटिक नेताओं और नैतिकता विशेषज्ञों ने की है। कनेक्टिकट के सीनेटर रिचर्ड ब्लूमेंथल ने इस पहल को "विशालकाय फिजूलखर्ची" बताया, और संघीय नीतियों पर संभावित दाता प्रभाव को लेकर चिंता व्यक्त की। वाशिंगटन में नागरिक जिम्मेदारी और नैतिकता के लिए संगठन के अध्यक्ष नोआ बुकबाइंडर ने चेतावनी दी कि बड़े दान सरकारी निर्णयों में सार्वजनिक विश्वास को प्रभावित कर सकते हैं।

नैतिकता विशेषज्ञों ने कानूनी चिंताएं भी जताई हैं। राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश के तहत व्हाइट हाउस काउंसल कार्यालय के पूर्व मुख्य नैतिकता वकील रिचर्ड डब्ल्यू. पेंटर ने सुझाव दिया कि फंडरेजिंग प्रयास संघीय नैतिक नियमों और एंटीडेफिशिएंसी अधिनियम का उल्लंघन कर सकते हैं, जो कांग्रेस की मंजूरी के बिना संघीय एजेंसियों द्वारा स्वैच्छिक सेवाओं या उपहारों को स्वीकार करने से रोकता है।

व्हाइट हाउस ने कहा है कि बॉलरूम विश्व नेताओं और गणमान्य व्यक्तियों का सम्मान करने वाले प्रमुख समारोहों की मेजबानी की क्षमता बढ़ाएगा। विवाद के बावजूद, निर्माण कार्य जारी है और राष्ट्रपति ट्रंप के कार्यकाल समाप्त होने से पहले इसे पूरा करने की उम्मीद है।