La Maison Blanche commence la démolition de l'aile Est pour la salle de bal à 250 millions de dollars de Trump

Lundi, la Maison Blanche a lancé la démolition d'une section de l'aile Est pour faire place à la salle de bal proposée par le président Donald Trump, d'une valeur de 250 millions de dollars et couvrant 90 000 pieds carrés. Cette initiative se poursuit sans l'approbation de la Commission nationale de planification de la capitale, l'agence fédérale chargée de superviser ce type de projets.

Des photographies ont montré des engins de chantier démontant la façade de l'aile Est, avec des débris éparpillés au sol. Des observateurs, dont des journalistes, regardaient depuis un parc voisin adjacent au département du Trésor.

Le président Trump a annoncé le début des travaux sur les réseaux sociaux et a fait référence à ce chantier lors d'un événement dans la salle Est honorant les champions universitaires de baseball 2025 de la Louisiana State University et de LSU-Shreveport. Il a noté que la construction avait lieu « juste derrière nous » et a mentionné : « Nous avons beaucoup de travaux en cours, ce que vous pourriez entendre périodiquement. Cela vient juste de commencer aujourd'hui. »

La Commission nationale de planification de la capitale n'a pas encore approuvé le projet. Will Scharf, président de la commission et secrétaire du personnel de la Maison Blanche, a déclaré en septembre que l'agence n'a pas juridiction sur les travaux de démolition ou de préparation du site sur les propriétés fédérales, se concentrant plutôt sur la « construction, édification verticale ». Il reste incertain si la Maison Blanche a soumis les plans de la salle de bal pour examen par l'agence.

L'aile Est, construite en 1902 et rénovée au fil des ans, abrite plusieurs bureaux, dont ceux de la première dame. La porte-parole Karoline Leavitt a indiqué que ces bureaux seraient temporairement déplacés pendant la construction et que l'aile Est serait modernisée et rénovée. Elle avait auparavant déclaré : « Rien ne sera démoli. »

Le président Trump a souligné que les présidents désiraient une telle salle de bal depuis 150 ans. Il affirme que ce nouvel espace est nécessaire car la salle Est, la plus grande pièce de la Maison Blanche avec une capacité d'environ 200 personnes, est trop petite. Il a également exprimé une préférence pour ne pas recevoir de dignitaires dans des pavillons sur la pelouse sud.

Le projet est financé par des dons privés, y compris du président Trump lui-même. La Maison Blanche a déclaré qu'elle divulguerait les informations sur les contributeurs, mais ne l'a pas encore fait. La salle de bal devrait être achevée avant la fin du mandat du président Trump en janvier 2029.