Les comètes Lemmon et SWAN illuminent les cieux d'octobre
Les comètes Lemmon et SWAN effectuent leurs approches les plus proches de la Terre, offrant un rare spectacle céleste coïncidant avec la pluie d'étoiles filantes des Orionides.
Les observateurs du ciel vont assister à un événement céleste rare alors que la comète Lemmon (C/2025 A6) et la comète SWAN (C/2025 R2) effectuent leurs approches les plus proches de la Terre cette semaine, coïncidant avec le pic de la pluie d'étoiles filantes des Orionides. La comète Lemmon passera à environ 55 millions de miles de la Terre le 21 octobre, tandis que la comète SWAN s'en approchera encore davantage, à environ 24 millions de miles, le 20 octobre.
Les deux comètes devraient être visibles à l'œil nu sous un ciel sombre. La comète Lemmon, découverte en janvier 2025 par le Mount Lemmon Survey en Arizona, a atteint une magnitude de +6, ce qui la rend potentiellement visible sans aide optique. Il est conseillé aux observateurs de regarder vers le nord-ouest environ 90 minutes après le coucher du soleil pour la repérer près de l'étoile brillante Arcturus dans la constellation du Bouvier.
La comète SWAN, observée pour la première fois en septembre 2025 via l'instrument Solar Wind Anisotropies, est mieux visible dans le ciel sud-ouest peu après le coucher du soleil. Bien que légèrement plus faible, avec une magnitude de 5,6, elle peut encore être visible à l'œil nu dans des conditions optimales.
Le Service météorologique national prévoit un ciel généralement dégagé pour le New Jersey durant cette période, ce qui améliore les possibilités d'observation. La pluie d'étoiles filantes des Orionides, culminant les 20 et 21 octobre, ajoute au spectacle, avec des météores rayonnant depuis la constellation d'Orion.
Les astronomes notent qu'une visibilité simultanée de deux comètes brillantes est peu commune. La comète Lemmon ne reviendra pas avant environ 1 150 ans, tandis que la prochaine apparition de la comète SWAN est attendue dans environ 700 ans.
Pour une observation optimale, trouvez un endroit avec une vue dégagée sur l'horizon, loin des lumières de la ville. L'utilisation de jumelles ou d'un télescope peut améliorer l'expérience, notamment pour observer les queues des comètes et les météores de la pluie des Orionides.