Le pic de la pluie d'étoiles filantes des Orionides coïncide avec la visibilité de deux comètes
La pluie d'étoiles filantes des Orionides atteint son apogée cette semaine, coïncidant avec la visibilité des comètes Lemmon et SWAN dans le ciel nocturne.
La pluie d'étoiles filantes des Orionides devrait atteindre son pic dans les premières heures du mardi 21 octobre, offrant aux observateurs du ciel la possibilité de voir jusqu'à 20 météores par heure. La fenêtre d'observation optimale se situe entre 23h et 2h, heure locale. Cette année, le pic coïncide avec une phase de nouvelle lune, offrant un ciel plus sombre qui améliore la visibilité. Les Orionides sont connues pour leurs météores rapides et lumineux, dont certains laissent des traînées de gaz persistantes. Bien qu'ils puissent apparaître n'importe où dans le ciel, ils rayonnent principalement depuis la constellation d'Orion.
En plus de la pluie d'étoiles filantes, deux comètes — la comète Lemmon (C/2025 A6) et la comète SWAN (C/2025 R2) — sont actuellement visibles. La comète Lemmon, découverte en janvier 2025, sera la plus proche de la Terre le 21 octobre, passant à une distance d'environ 55 millions de miles. Elle est mieux visible environ 90 minutes après le coucher du soleil dans le ciel nord-ouest, près de l'étoile brillante Arcturus dans la constellation du Bouvier.
La comète SWAN, observée pour la première fois en septembre 2025, effectuera son approche la plus proche le 20 octobre, à environ 24 millions de miles de la Terre. Les observateurs doivent regarder vers le ciel sud-ouest, juste en dessous de l'étoile brillante Altaïr dans la constellation du Serpentaire, environ 90 minutes après le coucher du soleil.
Les deux comètes proviennent du nuage d'Oort, une région lointaine du système solaire composée de corps glacés. La comète Lemmon a une période orbitale d'environ 1 150 ans, tandis que l'orbite de la comète SWAN s'étend sur plus de 22 000 ans, rendant leur visibilité simultanée un événement rare.
Pour une observation optimale de ces événements célestes, il est recommandé de trouver un endroit sombre, loin des lumières de la ville. L'utilisation de jumelles peut améliorer l'expérience, en particulier pour observer les comètes.