La Chine défend les contrôles à l'exportation des terres rares face aux menaces de tarifs américaines

Le ministère chinois du Commerce a défendu ses récents contrôles à l'exportation des minéraux de terres rares, affirmant qu'ils sont « légitimes » au regard du droit international. Les mesures, annoncées le 9 octobre, visent à renforcer le système de contrôle des exportations de la Chine et à « mieux préserver la paix mondiale et la stabilité régionale » dans un contexte de sécurité mondiale turbulent.

Les nouvelles réglementations s'étendent au-delà des matériaux de terres rares pour inclure la propriété intellectuelle et les technologies associées. Les entités étrangères doivent désormais obtenir des licences pour exporter des produits contenant plus de 0,1 % de terres rares d'origine nationale ou fabriqués en utilisant la technologie chinoise d'extraction, de raffinage, de fabrication d'aimants ou de recyclage. Les demandes concernant des articles à usage militaire potentiel seront refusées.

Un porte-parole du ministère a souligné que ces contrôles ne constituent pas des interdictions d'exportation, déclarant : « Les demandes qui remplissent les conditions seront approuvées. » Il a également exprimé sa confiance quant à l'impact minimal sur la chaîne d'approvisionnement.

En réponse à la décision de la Chine, le président américain Donald Trump a annoncé le 10 octobre son intention d'imposer de nouveaux tarifs douaniers de 100 % sur les importations chinoises à partir du 1er novembre. De plus, les États-Unis mettront en place des contrôles à l'exportation sur « tous les logiciels critiques ». Trump a indiqué qu'il n'y avait « aucune raison » de maintenir la réunion prévue avec le président chinois Xi Jinping lors du prochain sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) en Corée du Sud.

Les tensions commerciales croissantes ont déstabilisé les marchés mondiaux. Le 10 octobre, le S&P 500 a connu sa pire journée depuis avril, chutant de 2,7 % pour clôturer à 6 552,51 points. Le Dow Jones Industrial Average a reculé de 1,9 % et le Nasdaq composite de 3,6 %. Les analystes attribuent cette vente massive aux inquiétudes des investisseurs concernant les perturbations potentielles des chaînes d'approvisionnement mondiales et l'intensification des tensions commerciales entre les deux plus grandes économies mondiales.

La Chine représente environ 70 % de l'approvisionnement mondial en minéraux de terres rares, essentiels pour diverses applications de haute technologie et de défense. Les mesures récentes et les contre-mesures soulignent l'importance stratégique de ces matériaux ainsi que la complexité des relations commerciales sino-américaines.