La comète Lemmon s'approche de la Terre, potentiellement visible à l'œil nu en octobre

La comète C/2025 A6 (Lemmon), découverte le 3 janvier 2025 par le Mount Lemmon Survey en Arizona, s'éclaircit rapidement alors qu'elle s'approche de la Terre et du Soleil. Actuellement visible à travers de petits télescopes et des jumelles, elle pourrait devenir visible à l'œil nu plus tard ce mois-ci.

La comète atteindra son point le plus proche de la Terre le 21 octobre, passant à environ 55,4 millions de miles (89,2 millions de kilomètres). Elle atteindra ensuite le périhélie, son approche la plus proche du Soleil, le 8 novembre, à une distance d'environ 49,25 millions de miles (79,25 millions de kilomètres).

Début octobre, la comète Lemmon se trouve dans la constellation de la Grande Ourse, ce qui en fait un objet matinal. Il est conseillé aux observateurs de regarder environ 90 minutes avant le lever du soleil. À la mi-octobre, elle passera dans le ciel du soir, devenant visible peu après le coucher du soleil. Le 16 octobre, la comète sera proche de l'étoile Cor Caroli dans la constellation des Chiens de chasse, ce qui facilitera sa localisation.

Les prévisions concernant la luminosité de la comète varient. Certaines prévisions suggèrent qu'elle pourrait atteindre une magnitude de +3, la rendant comparable en luminosité à l'étoile Megrez dans la Grande Casserole. Cependant, la luminosité des comètes peut être imprévisible, et la visibilité réelle peut différer.

Pour une observation optimale, les observateurs devraient chercher des endroits à ciel sombre, loin de la pollution lumineuse urbaine. Sous un ciel clair et sombre, la comète peut apparaître comme un objet diffus et lumineux avec une queue faible. Alors qu'elle poursuit son voyage à travers le système solaire intérieur, la comète Lemmon offre une opportunité unique aux amateurs d'astronomie d'observer un visiteur céleste qui n'est pas passé dans le système solaire intérieur depuis plus d'un millénaire.