Blue Origin se prépare pour le deuxième lancement de New Glenn avec une mission vers Mars

Blue Origin poursuit les préparatifs pour le deuxième vol de sa fusée New Glenn, visant le lancement de la mission ESCAPADE de la NASA vers Mars. La mission comprend deux petits engins spatiaux conçus pour étudier la magnétosphère martienne.

Le premier vol inaugural de New Glenn en janvier 2025 a réussi à placer sa charge utile en orbite ; cependant, le booster de premier étage n'a pas réussi à atterrir sur la navette drone, entraînant sa perte. Une enquête a identifié sept actions correctives portant sur la gestion du propergol et le contrôle du saignement des moteurs.

Initialement prévu pour la fin du printemps, le deuxième lancement a été reporté, avec une fenêtre actuelle estimée entre le 9 et le 11 novembre. Ce calendrier dépend de la réussite des activités préalables au lancement, y compris un test statique du premier étage.

Un objectif clé de cette mission est la récupération et la réutilisation du booster de premier étage, nommé « Never Tell Me The Odds ». Les ingénieurs de Blue Origin estiment une probabilité de 75 % de succès pour l'atterrissage sur la navette drone Jacklyn. La récupération du booster est cruciale pour la viabilité financière du programme New Glenn, car le coût de fabrication du premier étage dépasse les 100 millions de dollars.

La mission ESCAPADE était initialement prévue pour le premier vol de New Glenn, mais a été réaffectée en raison de retards d'intégration. Un lancement réussi et la récupération du booster marqueraient un progrès significatif pour Blue Origin dans l'industrie concurrentielle des lancements spatiaux.