Des centaines de personnes secourues après qu'une tempête de neige a piégé des randonneurs sur le mont Everest

Une violente tempête de neige a frappé le côté chinois du mont Everest dans la nuit de samedi, piégeant environ 900 randonneurs, guides et membres du personnel à des altitudes dépassant 4 900 mètres (16 000 pieds). Mardi, toutes les personnes avaient été mises en sécurité, selon des rapports des médias d'État.

La tempête est survenue pendant la semaine de congés nationaux en Chine, ce qui a entraîné un grand nombre de visiteurs dans la région. Les opérations de secours ont rencontré des difficultés en raison de la neige profonde et de la visibilité réduite. Certains randonneurs ont souffert d'hypothermie ; environ une douzaine ont été assistés par des équipes fournissant nourriture, médicaments, chauffage et oxygène.

En réponse, les autorités ont temporairement fermé la zone touristique du mont Everest au Tibet. Le sommet de 8 850 mètres (29 000 pieds), le plus haut du monde, se situe à la frontière entre la Chine et le Népal.

Dans un incident lié, un alpiniste sud-coréen est décédé lors d'une tempête ce week-end près du sommet du Mera Peak, une montagne de 6 476 mètres (21 250 pieds) au sud de l'Everest au Népal.

Des tempêtes de neige précoces ont également affecté d'autres régions de l'ouest de la Chine durant le week-end. Dans la province du Qinghai, plus de 200 personnes ont été évacuées d'une vallée isolée dans les montagnes Qilian, où une personne est décédée d'hypothermie et de mal d'altitude. Les autorités ont depuis mis en garde contre l'entrée dans cette zone non aménagée sans autorisation en raison de son terrain difficile et de la météo imprévisible.

Dans la région du Xinjiang, la zone touristique de Kanas a été fermée après qu'une tempête de neige a bloqué des automobilistes sur une autoroute voisine. La route a été dégagée lundi, selon les médias d'État.