Le principal procureur résiste à la pression pour inculper la procureure générale de New York Letitia James

Elizabeth Yusi, une procureure fédérale senior en Virginie, a l'intention de ne pas poursuivre de charges contre la procureure générale de New York Letitia James, malgré une pression importante du président Donald Trump. Yusi, qui supervise les principales poursuites pénales au bureau de Norfolk du district Est de Virginie, a informé ses collègues qu'elle ne trouve aucune cause probable de croire que James ait commis une fraude hypothécaire. Elle prévoit de présenter sa conclusion à la procureure américaine par intérim, Lindsey Halligan, dans les semaines à venir.

Le président Trump a nommé Halligan après avoir annoncé le renvoi de l'ancien procureur américain par intérim, Erik Siebert, qui avait résisté à la recherche de charges pour fraude contre James et d'autres accusations contre l'ancien directeur du FBI James Comey. Siebert a démissionné le 19 septembre après avoir appris qu'il serait retiré de son poste. Suite à sa nomination, Halligan a obtenu une inculpation contre Comey pour faux témoignage devant le Congrès et obstruction à une procédure législative, une affaire que Siebert et ses collègues jugeaient trop faible pour être poursuivie.

Les procureurs fédéraux en Virginie se préparent désormais à d'éventuels licenciements pour avoir résisté à la pression de l'administration visant à poursuivre James, l'une des adversaires perçues du président. Les procureurs de carrière craignent que leurs collègues soient poussés à chercher une inculpation contre James sous peine d'être licenciés. Halligan suit de près l'évolution de l'affaire.

Le président Trump a publiquement appelé le ministère de la Justice à poursuivre pénalement James, malgré le fait que les procureurs de carrière aient conclu qu'ils ne pouvaient pas prouver qu'elle avait menti ou avait eu l'intention de mentir sur une demande de prêt hypothécaire pour la maison de sa nièce. Dans un récent message sur les réseaux sociaux, Trump a qualifié James de termes désobligeants, affirmant qu'elle devrait être démis de ses fonctions de procureure générale de New York et critiquant ses actions juridiques contre lui et d'autres.

Le ministère de la Justice a refusé de commenter l'affaire. La Maison-Blanche n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Randall Eliason, ancien procureur principal en matière de corruption publique au bureau du procureur américain pour le district de Columbia, a commenté la situation en déclarant : « Ce superviseur fait clairement ce qui est juste et éthique en refusant d'adapter ses conclusions juridiques au désir du président de représailles politiques. » Il a ajouté qu'il est « tragique » que les procureurs de carrière soient « forcés de choisir entre honorer leurs serments et risquer leur subsistance » en raison de la politisation du ministère de la Justice.

Le bureau du procureur américain pour le district Est de Virginie est devenu un point focal des actions de l'administration contre les responsables que le président perçoit comme des ennemis. Les développements récents incluent le départ du principal procureur en sécurité nationale du district, qui a critiqué les nommés politiques du ministère de la Justice pour avoir exécuté les directives du président plutôt que de respecter leur serment de suivre les faits et la loi sans ingérence politique.

L'allégation selon laquelle James aurait commis une fraude hypothécaire provient d'une « saisine pénale » de mai faite par l'allié de Trump Bill Pulte, que le président a nommé directeur de la Federal Housing Finance Agency. Pulte a cité des « rapports médiatiques » suggérant que James avait faussement déclaré une maison à Norfolk, en Virginie, où réside sa nièce, comme sa résidence principale afin d'obtenir un taux hypothécaire plus bas. L'avocat de James, Abbe Lowell, a déclaré que James n'avait fait aucune telle déclaration et a fourni des preuves à la procureure générale Pam Bondi issues des écrits de James à l'époque. Lowell a noté qu'un formulaire de procuration avait par erreur indiqué la maison comme résidence principale, mais que James elle-même avait indiqué sur la demande de prêt que la maison ne serait pas sa résidence principale.

Dans un récent message sur les réseaux sociaux, le président Trump a appelé la procureure générale Bondi à poursuivre les crimes présumés de James, de l'ancien directeur du FBI James Comey et du sénateur Adam Schiff, affirmant qu'ils étaient « tous coupables comme l'enfer ». Il a souligné l'urgence de la situation, déclarant : « Nous ne pouvons plus attendre, cela tue notre réputation et notre crédibilité » et que « LA JUSTICE DOIT ÊTRE RENDUE, MAINTENANT !!! »