Պատրիոտները և Բիլզը պաշտպանական պայքարում են կեսդարյան մոտենալիս

Կեսդարյան մոտենալիս Նյու Ինգլենդի Պատրիոտները և Բուֆալո Բիլզը հավասար են՝ 3-3, երկու թիմերն էլ պայքարում են հարձակողական դժվարությունների և պաշտպանական ճնշման դեմ։ Բիլզը կատարել է հինգ պատժամիջոց և երկու կորուստ, այդ թվում առաջին 13 րոպեների ընթացքում երկու կորցրած ֆամբլ։ Քվարտերբեք Ջոշ Ալլենը խաղը սկսել է 11-ից 9 փոխանցում կատարելով, սակայն այս կորուստները խանգարել են նրան։ Պատրիոտների կողմից քվարտերբեք Դրեյք Մեյը կատարել է 12-ից 7 փոխանցում, իսկ լայն ընդունող Ստեֆոն Դիգսը գլխավորում է երեք ընդունումով՝ 33 յարդ։ Նյու Ինգլենդի հարձակումը միջինում կատարում է 3.4 յարդ յուրաքանչյուր խաղում, իսկ հողի խաղը նկատելիորեն անարդյունավետ է։ Պաշտպանությունում Պատրիոտները օգտվել են Բուֆալոյի սխալներից, երբ գծային պաշտպան Ռոբերտ Սփիլլեյնը ստիպել է կորցնել ֆամբլ Բիլզի տարածքում, ինչը հանգեցրել է Էնդի Բորեգալեսի 30 յարդանոց դաշտային գոլին։ Սակայն Նյու Ինգլենդի հարձակումը նույնպես դժվարանում է, ինչի օրինակ է վազող Ռհամոնդր Սթիվենսոնի ֆամբլը՝ ստացված էկրանային փոխանցումից հետո։ Վնասվածքները նույնպես ազդել են խաղի վրա՝ Պատրիոտների անկյունային պաշտպան Քարթլոն Դևիս III-ը, ով կասկածելի էր հիվանդության պատճառով, դուրս է եկել խաղից երևացող գարշահոտ վնասվածքի պատճառով։ Բիլզը կրում է իրենց նոր «Սառը Ֆրոնտ» մարզաշապիկները՝ NFL-ի և Nike-ի «Հակամարտություններ» ծրագրի շրջանակներում։ Այս խաղը Պատրիոտների համար առաջինն է երեք անընդմեջ արտագնա խաղերի շարքում, ովքեր նպատակ ունեն AFC Արևելյան խաղերում առաջին անգամ 2019-ից 2-0 սկիզբ ունենալ։