Le Département de l'Énergie annule 7,6 milliards de dollars de financements de projets

Le Département de l'Énergie des États-Unis (DOE) a annoncé la résiliation de 321 subventions financières soutenant 223 projets, ce qui permet une économie d'environ 7,56 milliards de dollars. Cette décision fait suite à un examen approfondi qui a déterminé que ces projets ne faisaient pas suffisamment progresser les besoins énergétiques du pays, n'étaient pas économiquement viables et ne fourniraient pas un retour sur investissement positif pour les contribuables.

Les projets concernés s'étendent sur 16 États et ont été financés par six bureaux du DOE : Démonstrations d'Énergie Propre, Efficacité Énergétique et Énergies Renouvelables, Déploiement du Réseau, Fabrication et Chaînes d'Approvisionnement Énergétiques, Agence pour les Projets de Recherche Avancée en Énergie, et Énergie Fossile. Notamment, 26 % des subventions annulées, d'une valeur de plus de 3,1 milliards de dollars, ont été attribuées entre le jour des élections et le jour de l'inauguration.

Le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, a déclaré que le DOE avait examiné des financements qui avaient été « précipités dans les derniers mois de l'administration Biden avec une documentation inadéquate selon toute norme commerciale raisonnable ». Il a souligné l'engagement de l'administration à protéger l'argent des contribuables et à étendre l'approvisionnement américain en énergie abordable, fiable et sécurisée.

Les bénéficiaires des subventions annulées disposent de 30 jours pour faire appel de la décision. Le DOE n'a pas publié de liste des projets spécifiques affectés par ces annulations.

Cette mesure a suscité des critiques de la part des législateurs démocrates, qui considèrent ces annulations comme une mesure punitive durant la fermeture du gouvernement. Le sénateur Chris Murphy du Connecticut a déclaré : « Ce n'est plus une démocratie fonctionnelle lorsque — au milieu d'un combat financier à enjeux élevés — le Président suspend illégalement des projets fédéraux dans des États dirigés par des démocrates comme moyen de punir l'opposition politique. »

La décision du DOE intervient alors que l'on prévoit une augmentation significative de la demande en électricité pour la première fois depuis des décennies. Les analystes du secteur ont exprimé leur inquiétude que la limitation de la construction de projets d'énergie renouvelable puisse entraver les efforts pour répondre à cette demande croissante avec des solutions énergétiques propres.