SpaceX провела 15-й испытательный полет Starship, ускоритель упал в воду после неудачной попытки захвата на стартовой площадке
Во время 15-го испытания системы Super Heavy-Starship компания SpaceX не смогла выполнить запланированную посадку ускорителя на стартовой площадке, и он упал в Мексиканский залив, тогда как верхняя ступень Starship вышла на орбиту и выпустила спутник Starlink.
SpaceX запустила транспортный комплекс Super Heavy-Starship в пятницу в рамках 15-го испытательного полета, стремясь продемонстрировать полную повторную используемость ракеты орбитного класса. Первая ступень высотой 236 футов поднялась в 17:47 по восточному времени с площадки Starbase в Техасе, отделившись от верхней ступени Starship длиной 171 фут около двух минут после старта.
Ускоритель попытался вернуться на стартовую площадку, используя свои двигатели Raptor, но диспетчеры полета отклонили его к посадке в Мексиканском заливе после обнаружения технической неисправности. Дальнобойные камеры зафиксировали, как ускоритель спускается в воду, где остатки топлива воспламенились и создали огненный шар.
Starship продолжил полет по суборбитальной траектории, совершил короткую фазу свободного полета, а затем включил один двигатель Raptor на десятисекундный запуск, который вывел его на запланированную орбиту. Примерно через восемь с половиной минут транспортный комплекс выпустил первый из 26 улучшенных спутников интернета Starlink версии-3.
SpaceX заявила, что план миссии предусматривает несколько резервных мест посадки в Тихом океане и у побережья Чили, позволяя безопасно вернуть аппарат, если посадка на площадке станет небезопасной. Компания также описала процедуры входа в атмосферу, отметив, что Starship может корректировать траекторию полета с помощью четырёх управляющих закрылков, и что у диспетчеров полета есть возможность досрочно прервать вход, обеспечив контролируемый разрыв над океаном при необходимости.
Запланирован последний запуск двигателя на субботу, чтобы понизить орбиту Starship для входа в атмосферу «брюшком вперед» и запланированного возвращения к побережью Техаса, где аппарат попытается выполнить первую посадку на стартовой площадке, используя механические руки гантри. Успешный захват на площадке позволит быстро выполнить ремонт и повторное использование, что SpaceX описывает как ключевое для снижения стоимости запусков.
NASA выбрала вариант Starship для программы «Артемида», нацеленной на пилотируемые лунные миссии в 2028 году, хотя агентство остаётся открытым к альтернативным посадочным модулям в связи с изменениями графика разработки.