La dépression tropicale neuf devrait se renforcer en ouragan Imelda, pouvant impacter la côte est des États-Unis

La dépression tropicale neuf devrait se renforcer en tempête tropicale Imelda plus tard aujourd'hui et pourrait atteindre le statut d'ouragan d'ici le début de la semaine prochaine, représentant une menace pour la côte est des États-Unis. Dimanche matin, le système se trouvait à environ 285 miles au nord-ouest de Cuba, avec des vents soutenus maximums de 35 mph, se déplaçant vers le nord-nord-ouest à 7 mph.

Des avertissements de tempête tropicale sont actuellement en vigueur pour les Bahamas centrales et nord-ouest, où de fortes précipitations sont attendues, avec des cumuls allant de 4 à 12 pouces. Cette quantité de pluie pourrait provoquer des inondations soudaines dans les zones concernées.

La trajectoire prévue pour Imelda a changé au cours des dernières 24 à 36 heures, indiquant désormais une probabilité réduite d'un atterrissage direct le long de la côte sud-est des États-Unis. La tempête devrait se déplacer vers le nord, parallèlement à la côte atlantique de la Floride jusqu'à lundi, avant de tourner vers l'est, s'éloignant de la côte tout en s'intensifiant en ouragan d'ici mardi ou mercredi.

Malgré ce changement, les résidents le long de la côte sud-est sont invités à rester vigilants, car la trajectoire de la tempête pourrait encore évoluer. Le Centre national des ouragans a déclaré tôt dimanche : « Bien qu'il soit trop tôt pour être extrêmement confiant, presque tous les ensembles fiables (de modèles de prévision) maintiennent désormais le système au large du sud-est des États-Unis, bien que certains impacts soient toujours anticipés. »

Les impacts potentiels incluent des pluies inondantes, particulièrement dans les Carolines côtières, ainsi que des vents onshore pouvant provoquer des fortes vagues, des inondations côtières et de l'érosion des plages. Des cumuls de pluie de 1 à 5 pouces sont prévus dans les Carolines côtières jusqu'à mercredi matin.

En réponse à la tempête approchante, le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a déclaré l'état d'urgence vendredi, activant les plans de réponse à l'échelle de l'État et mobilisant les agences pour se préparer à des vents importants, des pluies inondantes et une montée des eaux sur l'ensemble du territoire. La ville de Charleston a déclaré un état d'urgence local samedi, initiant des mesures telles que la distribution de sacs de sable et le nettoyage des drains pluviaux.

Par ailleurs, au-dessus de l'Atlantique ouvert, l'ouragan Humberto s'est rapidement intensifié en tempête de catégorie 5 avec des vents soutenus de 160 mph. Bien qu'il ne constitue pas une menace directe pour les États-Unis, Humberto devrait influencer la trajectoire d'Imelda. L'interaction entre les deux systèmes, connue sous le nom d'effet Fujiwhara, pourrait entraîner Humberto à tirer Imelda vers l'est, épargnant potentiellement la côte américaine de dommages importants.

Les résidents des Bahamas jusqu'à la côte sud-est des États-Unis et à Bermuda sont invités à suivre de près les prévisions à mesure que la situation évolue, la possibilité de pluie, de vent et d'inondations côtières devenant plus claire dans les jours à venir.