Le chef du Pentagone convoque les hauts responsables militaires au milieu de spéculations sur des licenciements

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a convoqué des centaines de généraux et amiraux du monde entier à un rassemblement à l'Université du Corps des Marines à Quantico, en Virginie, prévu pour mardi. L'événement devrait inclure un bref discours de Hegseth axé sur les normes militaires et « l'éthique du guerrier ».

L'ordre d'assister à la réunion a été donné avec peu d'explications, incitant le personnel militaire stationné à l'étranger à organiser des déplacements de dernière minute. Le Pentagone n'a pas divulgué de détails sur la réunion ni sur son ordre du jour. Cependant, un haut responsable de l'administration Trump a indiqué que Hegseth entendait délivrer un message pour « rassembler les troupes » afin de « motiver nos combattants » à propos de la nouvelle posture du Département de la Guerre récemment renommé.

Un responsable de la Maison Blanche a décrit l'événement comme une « démonstration de force de ce à quoi ressemble désormais la nouvelle armée » durant le second mandat du président Donald Trump. Un officiel militaire familier avec la planification a déclaré : « Il s'agit de faire entrer les chevaux dans l'écurie et de les remettre en forme. Et les gars avec des étoiles sur les épaules constituent un meilleur public d'un point de vue optique. C'est une vitrine pour Hegseth afin de leur dire : embarquez-vous, ou potentiellement raccourcissez votre carrière. »

L'équipe de Hegseth prévoit apparemment d'enregistrer et de publier publiquement le discours ultérieurement. Un porte-parole du Pentagone a confirmé le rassemblement à venir, déclarant que Hegseth « rencontrera ses hauts responsables militaires » sans fournir plus de détails.

Selon des rapports, le Pentagone a informé les commissions du Congrès supervisant l'armée que Hegseth prévoit d'utiliser ce rassemblement pour partager avec « les membres les plus hauts gradés du service son intention pour le département », y compris de nouvelles directives sur « les normes de condition physique militaire et plusieurs autres domaines d'intérêt ».

Des sources indiquent que le discours de mardi sera le premier de trois courtes conférences de Hegseth, les interventions suivantes portant sur la base industrielle de défense et la dissuasion.

La réunion aurait suscité une certaine inquiétude parmi certains officiers militaires, notamment compte tenu des efforts de Hegseth pour remodeler le Pentagone et de ses récents licenciements de plusieurs officiers supérieurs. En mai, il a ordonné une réduction de 20 % du nombre de généraux et amiraux quatre étoiles dans l'armée et une baisse de 10 % du nombre d'officiers généraux et amiraux. Ces derniers mois, il a renvoyé plus d'une douzaine de hauts responsables militaires.

Le général de division à la retraite Mark Hertling a décrit le rassemblement prévu comme très inhabituel, affirmant que c'était quelque chose qu'il « n'avait jamais vu auparavant ». Il a suggéré que la réunion pourrait concerner un changement de stratégie de sécurité nationale, des coupes dans le corps des officiers généraux, une préparation à un éventuel blocage budgétaire ou des préoccupations concernant des fuites d'informations. Hertling a ajouté : « Le secrétaire Hegseth a licencié 12 officiers généraux de haut rang, il pourrait donc en licencier davantage. Ou est-ce un théâtre de la performance ? »

Dans un message sur les réseaux sociaux, le lieutenant général Ben Hodges a comparé ce rassemblement à une « assemblée surprise en 1935 à Berlin » où les généraux allemands étaient « obligés de prêter serment personnel au Führer », Adolf Hitler, en prélude à la Seconde Guerre mondiale.