La Maison Blanche ordonne aux agences de se préparer à d'éventuels licenciements massifs en cas de menace de fermeture gouvernementale

La Maison Blanche a demandé aux agences fédérales de se préparer à d'éventuels licenciements massifs si le Congrès n'évite pas une fermeture du gouvernement avant la date limite du 30 septembre. Dans un mémo obtenu par les médias américains, le Bureau de la gestion et du budget a ordonné aux agences de commencer à rédiger des plans de « réduction des effectifs » pour les programmes dont le financement prendra fin si le Congrès ne respecte pas la date limite budgétaire.

Le mémo indique : « Nous restons optimistes quant au fait que les démocrates au Congrès ne déclencheront pas une fermeture et que les mesures décrites ci-dessus ne seront pas nécessaires. » Il met en garde contre des licenciements permanents spécifiquement pour les programmes, projets et activités fédéraux qui ne disposent d'aucune source de financement alternative et qui « ne sont pas conformes aux priorités du Président. »

Cette évolution fait suite à l'annulation par le président Donald Trump d'une réunion prévue avec les dirigeants démocrates Chuck Schumer et Hakeem Jeffries. Cette réunion avait pour but de négocier une voie à suivre pour éviter la fermeture. Le président Trump a déclaré : « J'ai décidé qu'aucune réunion avec leurs dirigeants du Congrès ne pourrait être productive », invoquant les demandes des démocrates comme « peu sérieuses et ridicules. »

Les démocrates ont accusé la Maison Blanche d'utiliser des tactiques d'intimidation. Schumer a répondu : « Donald Trump licencie des fonctionnaires fédéraux depuis le premier jour — non pas pour gouverner, mais pour effrayer. Ce n'est rien de nouveau et cela n'a rien à voir avec le financement du gouvernement. »

Le gouvernement risque une fermeture si aucun accord n'est trouvé avant le début de l'année fiscale le 1er octobre, ce qui signifierait l'arrêt de toutes les fonctions discrétionnaires non essentielles. La semaine dernière, les républicains à la Chambre des représentants, avec un démocrate, ont adopté une mesure à court terme pour maintenir le financement du gouvernement jusqu'au 20 novembre, mais les démocrates du Sénat ont bloqué le projet de loi. Ils ont proposé leur propre plan visant à rétablir le financement des soins de santé après que la méga-loi politique de Trump en juillet a fortement réduit Medicaid, le programme de santé sur lequel comptent des millions d'Américains handicapés et à faible revenu.

Le mémo du bureau du budget souligne la nécessité pour les agences de se préparer à d'éventuels licenciements massifs, mettant en lumière l'urgence de résoudre l'impasse budgétaire afin d'éviter des perturbations significatives des programmes et services fédéraux.