Древний марсианский метеорит Teghaza 001 открывает новые сведения о раннем Марсе
Учёные определили возраст найденного в Сахаре метеорита Teghaza 001 как минимум 4,1 млрд лет, что делает его одним из самых старых известных марсианских камней и свидетельствует о раннем взаимодействии с водой на Марсе.
Исследователи идентифицировали Teghaza 001, розового цвета метеорит, найденный в Мали в 2022 году, как один из самых старых марсианских камней, когда-либо обнаруженных на Земле. Лабораторный анализ показывает, что образец сформировался как минимум 4,1 млрд лет назад, в течение первых 400 млн лет истории Марса, и содержит химические сигналы водного изменения в ранней коре планеты.
Планетарный учёный Ян Лю из Центра исследований полётов Джет Пропульшн Лаборатории NASA, главный автор исследования, опубликованного в Science, отметил, что состав метеорита отличается от ранее изученных марсианских образцов, предоставляя вид на ранее не исследованный регион коры. Камень, состоящий из восьми осколков общей массой 798,5 грамма, представляет собой базальт, содержащий циркониевые кристаллы, что позволило выполнить точное датирование.
Команда использовала лазерный метод датирования, разработанный соавтором Хейвордом Мелтоном из Калифорнийского технологического института, сократив время анализа с недель до одного дня, при этом сохранив большую часть материала для дальнейшего изучения. Метод испаряет крошечные области образца лучом, диаметр которого примерно в десять раз меньше диаметра человеческого волоса.
Химический анализ выявил уникальное сочетание кальций-богатых минералов и необычное соотношение изотопов кислорода, указывающее на взаимодействие камня с водой на раннем Марсе. Эти результаты могут помочь учёным понять, почему Марс стал сухим, в то время как Земля сохранила воду, что имеет значение для планетарной обитаемости.
Используя составные данные миссий NASA, исследователи определили 13 возможных мест происхождения в южных высотах Марса. Открытие привлекло интерес научного сообщества и коллекционеров, включая Даррела Питта из музея минералов и драгоценных камней штата Мэн, где теперь хранится образец.
«Всегда приятно увидеть нового гостя с Марса, а этот особенно древний — один из самых старых с планеты и старше любого земного камня», — сказал Мэттью Джендж, доцент земных и планетных наук в Имперском колледже Лондона, не участвовавший в исследовании.
Авторы исследования ожидают, что дальнейшие исследования Teghaza 001 продолжат проливать свет на раннюю эволюцию Марса и сравнительную планетологию.