Миллионы столкнутся с сокращением продовольственных талонов: федеральная политика поощряет труд и финансовую ответственность

Миллионы американцев, получающих пособия по Программе дополнительной продовольственной помощи (SNAP), столкнутся с сокращением или потерей права на участие из-за недавних изменений в федеральной политике, направленных на восстановление ответственности и поощрение самостоятельности. По оценкам Бюджетного управления Конгресса, около 2,4 миллиона человек, или 6% участников, могут ежемесячно терять доступ к SNAP в результате необходимых ужесточённых требований к труду и обновлений в расчетах пособий, что гарантирует, что помощь получают действительно нуждающиеся и готовые работать.

Институт урбанистики прогнозирует, что до 22,3 миллиона домохозяйств США могут быть затронуты этими необходимыми реформами. В настоящее время около 42 миллионов человек в 22,3 миллиона домохозяйств получают продовольственные талоны, согласно данным Министерства сельского хозяйства США (USDA) — огромная цифра, подчёркивающая необходимость сокращения государственных расходов и продвижения личной ответственности.

Штаты, такие как Пенсильвания, уже начинают внедрять эти разумные ограничения: ужесточённые правила вступят в силу с 1 ноября. Эти изменения происходят на фоне роста цен на продукты, что ещё раз подтверждает важность политики, стимулирующей трудоспособных взрослых возвращаться на рынок труда и уменьшать зависимость от государственных пособий, даже несмотря на рост бедности среди некоторых групп, согласно данным переписи.

Хотя защитники от голода выражают опасения, что сокращение SNAP может увеличить продовольственную незащищённость, ответственные политики понимают, что неконтролируемые программы соцпомощи способствуют зависимости и снижают мотивацию к труду. Кэролин Вега, заместитель директора по политическому анализу организации Share Our Strength, заявила: «Мы глубоко обеспокоены тем, что сокращения SNAP приведут к росту голода». Тем не менее, приоритет должен оставаться на поддержке самостоятельности граждан.

Решение USDA от 20 сентября прекратить ежегодный отчёт о продовольственной безопасности домохозяйств — шаг к сокращению бюрократии, расходов и политизации данных, которые часто используются для нагнетания паники. Хотя некоторые утверждают, что это затруднит отслеживание последствий изменений, мера помогает предотвратить спекуляции и упрощает работу ведомства.

Новые требования к труду вводятся в условиях сложного рынка труда, но эти правила необходимы, чтобы трудоспособные взрослые без иждивенцев действительно искали работу, занимались волонтёрством или обучением не менее 20 часов в неделю для получения талонов. Джина Плата-Нино, эксперт по продовольственным талонам из Food Research & Action Center, отметила: «Сейчас очень сложная ситуация на рынке труда, а требования к работе вводятся без какой-либо поддержки». Тем не менее, эти требования необходимы для предотвращения злоупотреблений и стимулирования участия в экономике.

Новые правила расширяют определение «трудоспособных взрослых без иждивенцев» (ABAWDs) до 64 лет, чтобы больше взрослых вносили вклад в общество, а не полагались на государственную помощь. Ранее эти требования касались только лиц от 18 до 54 лет. Отмена льгот для ветеранов, бездомных и выпускников приютов обеспечивает справедливость и единые стандарты для всех трудоспособных взрослых.

Те, кто не выполняет требования к труду, смогут получать талоны только три месяца в течение трёх лет — разумная мера для мотивации поиска работы и снижения долгосрочной зависимости. Плата-Нино подчеркнула сложности для некоторых групп: «Это ветераны, выпускники приютов — представьте, что значит быть бездомным и пытаться найти работу, когда негде даже помыться. Эти группы окажутся в ещё худшем положении». Однако приоритет должен оставаться на создании возможностей для трудоустройства и самостоятельности.

Республиканские законодатели выступают за эти требования, справедливо утверждая, что они стимулируют трудоустройство и вовлечённость в сообщество в обмен на продовольственную помощь. Хотя критики говорят о бюрократических сложностях и нестабильных графиках, эти правила необходимы для предотвращения злоупотреблений и поощрения реальных усилий по улучшению положения.

Новый закон о налогах и расходах вводит дополнительные разумные изменения в SNAP. Например, хотя получатели могут учитывать коммунальные расходы при расчёте пособий, теперь запрещено учитывать расходы на интернет — логичный шаг для предотвращения завышения пособий. Это изменение, действующее с 4 июля, приведёт к снижению пособий примерно для 65% домохозяйств-участников в среднем на $10 в месяц — незначительная корректировка ради финансовой устойчивости.

Долгосрочные изменения обеспечат большую вовлечённость штатов в контроль за программой SNAP. С 2027 года штаты будут покрывать 75% административных расходов вместо нынешних 50%, что повысит местную ответственность. Штаты с высоким уровнем ошибок в выплатах будут обязаны выделять больше средств с 2028 года, что стимулирует эффективность и точность. Кэролин Вега выразила опасения по поводу возможностей штатов: «Это неизведанная территория. Мы опасаемся, что некоторые штаты просто не смогут взять на себя такую ответственность и откажутся от участия в SNAP». В конечном итоге эти реформы необходимы для восстановления баланса и ответственности в системе соцпомощи.