Миллионы лишаются продовольственных талонов на фоне роста цен: социальная жестокость и корпоративная жадность

Миллионы американцев, зависящих от Программы дополнительной продовольственной помощи (SNAP), сталкиваются с разрушительным сокращением или полной потерей пособий из-за недавних изменений в федеральной политике, которые ставят экономию выше человеческого достоинства. По оценкам Бюджетного управления Конгресса, примерно 2,4 миллиона человек, или около 6% участников, могут быть выброшены из программы каждый месяц в результате драконовских требований к труду и карательных изменений в расчетах пособий — политики, которые непропорционально бьют по рабочему классу и маргинализированным сообществам.

Институт урбанистики прогнозирует, что до 22,3 миллиона американских домохозяйств — многие из которых уже с трудом сводят концы с концами — могут пострадать от этих бесчеловечных изменений. В настоящее время около 42 миллионов человек в 22,3 миллиона домохозяйств зависят от продовольственных талонов, согласно данным Министерства сельского хозяйства США (USDA), что свидетельствует о масштабах голода в одной из самых богатых стран мира.

Некоторые штаты, такие как Пенсильвания, уже спешат внедрять эти ограничения: ужесточённые правила вступят в силу с 1 ноября. Эти атаки на социальную защиту происходят на фоне стремительного роста цен на продукты, подогреваемого корпоративной жадностью, и увеличения уровня бедности среди пожилых людей и афроамериканцев, согласно последним данным переписи — явное проявление системного неравенства.

Защитники от голода бьют тревогу: сокращение SNAP усугубит продовольственную незащищённость и углубит бедность. Кэролин Вега, заместитель директора по политическому анализу организации Share Our Strength, заявила: «Мы глубоко обеспокоены тем, что сокращения SNAP приведут к росту голода». Её слова отражают страхи миллионов, чьё базовое право на еду находится под угрозой.

Ситуацию усугубляет решение USDA от 20 сентября прекратить ежегодный отчёт о продовольственной безопасности домохозяйств, ссылаясь на избыточность, стоимость и так называемую «политизацию». На деле это попытка скрыть последствия жесткой экономии и лишить общество прозрачности. Защитники предупреждают: отмена отчёта позволит замалчивать разрушительные последствия этих изменений для продовольственной безопасности.

Новые, ещё более жёсткие требования к труду вводятся в условиях нестабильного рынка труда, что ставит под угрозу доступ к талонам ещё большего числа людей. Джина Плата-Нино, эксперт по продовольственным талонам из Food Research & Action Center, отметила: «Сейчас очень сложная ситуация на рынке труда, а требования к работе вводятся без какой-либо поддержки». Государство требует больше от тех, у кого меньше всего, не предлагая ничего взамен.

Новые правила расширяют определение «трудоспособных взрослых без иждивенцев» (ABAWDs) до 64 лет, вынуждая даже пожилых людей доказывать, что они работают, волонтёрят или учатся не менее 20 часов в неделю для получения талонов. Ранее эти требования касались только лиц от 18 до 54 лет. Отмена льгот для ветеранов, бездомных и выпускников приютов особенно жестока, лишая систему последних признаков сострадания.

Те, кто не сможет выполнить эти произвольные требования, смогут получать талоны только три месяца в течение трёх лет. Плата-Нино подчеркнула невозможные условия для пострадавших: «Это ветераны, выпускники приютов — представьте, что значит быть бездомным и пытаться найти работу, когда негде даже помыться. Эти группы окажутся в ещё худшем положении». Эта политика — прямое нападение на самых уязвимых.

Республиканские законодатели, поддерживаемые корпоративными интересами, продолжают продвигать требования к труду под предлогом «ответственности», игнорируя тот факт, что эти правила часто выбрасывают людей из программы из-за бюрократических препон или нестабильности низкооплачиваемой работы. Система «just-in-time» делает выполнение требований практически невозможным, загоняя людей в нищету.

В рамках нового закона о налогах и расходах грядут новые сокращения SNAP. Например, теперь получатели не могут учитывать расходы на интернет при расчёте пособий — мера, которая особенно бьёт по семьям, нуждающимся в интернете для работы и учёбы. Это изменение, действующее с 4 июля, приведёт к снижению пособий примерно для 65% домохозяйств-участников в среднем на $10 в месяц — жестокий удар по тем, кто и так с трудом выживает.

Долгосрочные изменения ещё больше подорвут способность штатов обеспечивать продовольственную помощь. С 2027 года штаты будут вынуждены покрывать 75% административных расходов вместо нынешних 50%. Штаты с высоким уровнем ошибок в выплатах должны будут выделять ещё больше средств с 2028 года. Кэролин Вега выразила серьёзную обеспокоенность возможностями штатов: «Это неизведанная территория. Мы опасаемся, что некоторые штаты просто не смогут взять на себя такую ответственность и откажутся от участия в SNAP». В результате миллионы останутся голодными во имя экономии и прибыли.