Un dinosaure argentin récemment découvert éclaire les mégaraptorans

Des paléontologues en Argentine ont mis au jour une nouvelle espèce de dinosaure, Joaquinraptor casali, offrant des informations précieuses sur le groupe insaisissable des mégaraptorans. La découverte comprend un squelette partiel bien conservé, comprenant une grande partie du crâne, des membres, des côtes et des vertèbres. Notamment, un os de patte d’un parent du crocodile a été retrouvé coincé dans ses mâchoires, suggérant des habitudes alimentaires potentielles.

Joaquinraptor casali vivait il y a environ 67 millions d’années dans le centre de la Patagonie, mesurant environ 7 mètres de long et pesant autour d’une tonne. Contrairement au massif Tyrannosaurus rex, cette espèce possédait un crâne plus léger, des dents plus petites et de longs bras munis de griffes — des adaptations probablement utilisées pour la chasse.

Le fossile a été découvert en 2019 près du Lago Colhué Huapi dans la province de Chubut en Argentine. L’espèce a été nommée par le paléontologue Lucio Ibiricu en mémoire de son fils, Joaquin.

Cette découverte est parmi les squelettes de mégaraptorans les plus complets à ce jour, offrant une compréhension plus claire de leur anatomie, de leur évolution et de leur rôle écologique. La présence de l’os de crocodile dans ses mâchoires pourrait fournir des indices sur son régime alimentaire et sa position en tant que prédateur de haut niveau dans son écosystème.

La découverte a été détaillée dans la revue Nature Communications.