Древний марсианский метеорит, найденный в Сахаре, датируется более чем 4 миллиардами лет
Метеорит, найденный в пустыне Сахара в Мали, был датирован возрастом минимум 4,1 млрд лет, что дает новые сведения о ранней коре Марса и взаимодействиях с водой.
Исследователи, финансируемые NASA, объявили, что метеорит, найденный в пустыне Сахара в 2022 году, имеет возраст минимум 4,1 млрд лет, что делает его одним из самых древних известных марсианских камней. Образец, названный Teghaza 001, был обнаружен рядом с соляной равниной Тегаза в Мали и идентифицирован как марсианский учёными из Университета Нью-Мексико на основе его изотопного сигнатуры кислорода.
Команда, в состав которой входили учёные из Джет Пропульшн Лаборатории NASA, Калифорнийского технологического института, Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе, Университета Нью-Мексико и Университета Мэна, использовала уран-свинцовое датирование цирконовых кристаллов и рубидий-стронциевый лазерный метод для определения возраста породы. Анализ также показал, что метеорит взаимодействовал с жидкой водой примерно в то же время, указывая на наличие воды на Марсе в его ранний геологический период.
"Только после того, как мы начали внимательно изучать его, мы поняли, что этот метеорит действительно уникален," — сказал Ян Лиу, ведущий автор и планетарный учёный в JPL. "Один из рецензентов назвал его Розеттским камнем для Марса."
"Сейчас мы одни из немногих лабораторий в мире, способных выполнять такого рода датирование, и первые, кто датировал такой древний марсианский метеорит," — объяснил Франсуа Тиссо из Калтех. "Мы надеемся проложить путь к датированию ещё большего числа марсианских метеоритов или образцов, возвращённых с других планет, их лун и астероидов."
Минеральный состав Teghaza 001, включающий крошечные цирконовые кристаллы и другие магматические минералы, сохраняет доказательства как его первоначального формирования, так и последующего изменения водой. Отдельное исследование изотопов водорода в камне предположило, что древняя марсианская вода уже более 4 млрд лет назад начала терять водород в космос.
"Это действительно наш первый кусок марсианской коры из части Марса, которой у нас ранее не было образца," — сказал Ли Сэйпер, второй автор исследования, ныне в Исследовательском центре АМЕС NASA. "Он фиксирует взаимодействие воды и породы и, возможно, даже отпечаток марсианской атмосферы в момент её потери воды."
Сравнения с данными с орбитера Mars Reconnaissance выделили 13 потенциальных регионов-источников, несколько из которых находятся в сильно кратерных южных возвышенностях, но точное происхождение остаётся неопределённым. Хотя результаты не подтверждают наличие прошлой жизни на Марсе, они предоставляют ценную информацию о ранней среде планеты и роли воды в формировании её коры.