Древний марсианский метеорит, найденный в Сахаре, проливает свет на раннюю воду
Учёные определили 4,1-миллиардолетний метеорит с Марса в Сахаре, предоставив новые данные о ранней коре планеты и потере воды.
Метеорит, найденный в пустыне Сахара, был подтверждён как 4,1-миллиардолетний фрагмент Марса, что делает его одним из самых древних марсианских камней, найденных на Земле. Он получил название Teghaza 001 в честь близлежащего заброшенного поселения в Мали; камень был впервые замечен четыре года назад и позже повторно исследован после того, как в нём обнаружили циркониевые кристаллы — необычные для типичных марсианских шерготтов.
Используя соотношения изотопов урана и два дополнительных метода датирования, исследователи определили возраст циркона примерно в 4,1 миллиарда лет, установив Teghaza 001 как исключительно древний образец. Камень, весивший около двух фунтов до того, как раскололся на восемь частей при входе в атмосферу, предположительно был выброшен с Марса в результате ударного события, после чего направился к Земле.
«Очень редко находишь что-то столь древнее», — сказал Ян Лиу, планетный учёный из Центра исследований полётов Джет Пропулшн Лаборатории NASA и главный автор исследования.
Минеральный состав метеорита отличается от других марсианских образцов, предоставляя уникальное окно в раннюю кору и мантию планеты. Профессор геонаук Арья Удри, не участвовавший в исследовании, отметил, что такая минералогия не представлена в существующей марсианской коллекции.
Анализы также выявили молекулы воды, запертые в кристаллах апатита, что свидетельствует о том, что вода была обильна в момент формирования камня, но Марс уже начал её терять. Исследование обнаружило повышенный уровень дейтерия, указывающий на значительный утечку водорода в космос. Сравнения с метеоритом Allan Hills 84001 показывают схожие соотношения дейтерий-к-водороду.
«Это не полностью меняет наше представление о Марсе того времени, но теперь у нас есть две точки данных вместо одной, что даёт нам гораздо большую уверенность», — сказал Ли Сэйпер, планетный учёный из Исследовательского центра АМЕС NASA и соавтор.
Точные даты выброса и падения остаются неизвестными, но исследовательская команда определила 13 потенциальных регионов-источников на Марсе, сопоставив состав метеорита с данными орбитальных аппаратов. Дальнейший анализ Teghaza 001 может раскрыть дополнительные детали ранней геологической истории Марса.
«Мы изучили лишь небольшую часть его. Существует гораздо более сложная история, которую ещё предстоит раскрыть», — добавил Сэйпер.